– Спасу! Спасу мою лапку, – твёрдо пообещал я, до сих пор не веря, что мы вот так легко выкрутились. Дайте я расцелую того безымянного таракана, типичного жителя Средневековья, который попался на глаза моей Хельге и спровоцировал её на спасительный визг!
Увы, безвестный герой не рискнул повторно явить себя миру, а потому моя благодарность почила втуне. Ну, в смысле обращённой ко всем представителям его тараканьего племени, которым мы и впредь будем оставлять крошки на кухне…
– Завтра же распоряжусь пройтись по всем щелям с дустом и расписать все стены китайским антитараканьим карандашиком.
– Па, ты же знаешь, я мало чего боюсь. Но тараканы…
– Они не кусаются.
– Они шевелят лапками и щекочут усиками! – праведно возопила моя дочь, и мне не оставалось ничего иного, кроме как вежливо согласиться. Я не понимал её претензий. У нас в замке Кость тараканы и крысы были всегда как данность. И что теперь?
– Ой! Совсем забыла, я же к тебе шла, – хлопнула себя по лбу моя златовласка. – Там твоя Данка какую-то летучую мышь поймала. Хочет препарировать. Пойдём смотреть?
– Эд, ты не мог бы подробно рассказать нашей малышке, к чему привёл её визг? – чуть настырно попросил я, но, слава мудрости богам Севера, он меня понял.
– Да, Хельга, милочка, вот смотри сюда. Когда ты завизжала при виде тараканьих бегов, мы с твоим папой были вон там, а наши враги…
Пока он уводил её, обнимая за плечи, к воротам, я опрометью бросился через весь двор во внутренние покои замка. Какого северного мха эта дампир охотится на глазах у моей дочери?! Но куда хуже, если охота прошла удачно и Дана действительно завалила кровососа.
– Сир, а миледи Дана поймала у нас в подвалах настоящего вампира! – радостно бросился мне навстречу мой паж, неожиданно выпрыгивая из-за угла.
– Мать твою, Метью!!! – едва не выругался я, потому что, избегая столкновения с этим инвалидом, сам врезался плечом в косяк.
– Моя матушка давно почила, я сирота…
– Помню, мне докладывали. Что-то изменилось с тех пор?!
– Нет, меня не усыновили, – честно признался он. – Но не переживайте о моей судьбе, добрый лорд, вы сами для меня как отец!
– Замри на этой мысли, не развивая тему, и просто укажи мне, где Дана.
– Повела своего пленника к фреске. А можно мне с вами?
– Нет, беги во двор, найди сэра Эда и мою дочь. Скажи, пусть подышат свежим воздухом ещё с полчасика.
– А если они не захотят дышать? – осторожно уточнил он.
– Умрут, – пожав плечами, решил я.
Метью не на шутку перепугался и бросился исполнять приказ. Мне оставалось с неменьшей скоростью бежать по коридору, потому что наличие вампира в моём замке могло иметь самые неприятные последствия. Достаточно вспомнить страшные вампирские войны в соседнем краю, когда были в буквальном смысле выгрызены две наших заставы.