– Я кому сказал, громче славить нашего господина? – грозно рычал Седрик, собственноручно помогая распахнуть ворота и принимая у меня поводья коня.
– По вашему лицу, сир, видно, что вы с победой? – угадал он.
Я довольно кивнул, сунул руку за пазуху и, вытащив янтарный пояс богини Фрейи, поднял его над головой. Никто ничего не понял, но публика разразилась приветственными криками, словно я только что продемонстрировал срубленную голову кого-нибудь из наших дражайших соседей.
Ну и ладно, я спрыгнул с седла, поманил Седрика за собой и, старательно не замечая заискивающих улыбок леди Мелиссы в гостевой башне, быстро прошёл через двор.
– Докладывай.
– Даже если ничего интересного не было?
– У тебя свежая царапина на шее. След когтей чёрночешуйчатого виверна? – с маху угадал я, но старый воин ни капли не смутился.
– Как вы только их запоминаете, сир?
– Сам удивляюсь. И вот ещё, мне нужна твоя помощь в обучении одного новобранца.
– А-а, желаете, чтоб я окончательно доломал ноги вашему пажу?
– Нет. Хотя искушение большое, – вынужденно признал я, поскрёб суточную щетину на подбородке и решился: – Мне нужно, чтобы ты научил Хельгу драться.
– Вашу дочь, сир? – не поверил он.
– Седрик, других Хельг у нас нет, это не самое распространённое имя в замке. Да, я хочу, чтобы она умела себя защитить. Грубой физической силы не всегда достаточно для победы. Поэтому учи её фехтованию на мечах, стрельбе из лука и рукопашному бою.
– Один вопрос?
– Да, – устало вздохнул я, прекрасно понимая, к чему он клонит. – Прости, я сам не могу. Я отец. А значит, буду жалеть её, прощать промахи, давать послабления и всё такое. Она же из меня с двух лет верёвки вьёт…
– Сэр Эд не обидится? – сделал последнюю попытку старый крестоносец и, проследив мой взгляд, сам осознал смехотворность такой постановки вопроса.
Побитый бог выходил из конюшни, с двух сторон поддерживаемый двумя молоденькими служанками. Руки дяди Эдика висли на их плечах, а пальцы активно шуровали в области декольте. Итак, сегодня наш герой оторвётся в двойном объёме. И пусть! Во-первых, он заслужил, во-вторых, какого северного мха, можно подумать, я ревную?!
– Проследи, чтобы он не очень шумел. Мне нужно поскорее вернуться домой.
Седрик ободряюще похлопал меня по плечу и отправился исполнять приказ. Мне частенько кажется, что не я им командую, а он сам как-то всё устраивает, чтоб исполнять только то, что ему нравится. Вот мог бы сказать о нападении дракона, но промолчал, не хотел меня беспокоить по пустякам. А ведь пустяки и мелочи как раз таки и бесят больше всего! К психологу с этим сходить, что ли? А то в последнее время я как-то слишком много думаю, это вредно…