– Да что у нас может случиться за один-то день? – как-то слишком вдохновенно соврал тощий болтун, и мы с бывшим богом быстро переглянулись.
– Замок в осаде?
– Нет.
– Уже захвачен?
– Что вы, конечно нет, но…
– Говори! – рыкнул я.
– Сир, вы точно хотите услышать это от пажа, а не взглянуть на всё своими глазами? – В конце коридора показалась коренастая фигура бывшего крестоносца.
– Седрик, старина! – Эд распахнул перед ним дружеские объятия. – Как же я скучал по вашему вечно вопросительному ворчанью! Всё ли в порядке? Сердце не пошаливает? Старые раны не ноют на непогоду?
– Вы действительно проявляете ко мне такой живой интерес? – Седрик, краснея, отступил назад. – Быть может, всё-таки племянница кухарки, а?
– Мы друг друга не поняли.
– Ой ли?
– У меня такое ощущение, что ваш содержательный диалог может затянуться надолго, – вклинился я. – Седрик, проводите нашего старого гостя в его комнату. Метью, ковыляй за мной. Всё, что мне нужно знать, расскажешь по дороге. Если вместо рассказа начнёшь задавать глупые вопросы, я прикажу тебя выпороть.
– За что, мой лорд?!
– Это был первый глупый вопрос, – начал отсчёт я, решительно направляясь в свои покои.
Возможно, я вёл себя слишком жёстко, не оборачиваясь и никого не слушая и даже не глянув мельком, как исполняются мои приказы. Но это мне не дома! Тут я – лорд, хозяин и господин! Меня тут уважают и слушаются! Ну, по крайней мере, пока не появляется Хельга, с ней всё идёт кувырком…
– Докладывай по существу. Ничего не скрывая и ничего не придумывая. Итак, какие у нас новости?
– Барон Экскремергер с двумя сыновьями и одной осадной башней стоят у наших ворот. Седрик предупредил, что вы очень заняты, но он сказал, что будет стоять там, пока вы не появитесь.
– Чего ему надо?
– Он просит о встрече, но если вы позволите мне предположить, то старый козёл хочет…
– Не смей говорить в таком тоне об аристократах! – рыкнул я, прожигая его грозным взглядом. – Для тебя он в первую очередь барон, а уж во вторую – старый, вонючий, поганый, брехливый, занудный козлина!
– Понятно, мой лорд…
– Вот и замечательно. Продолжаем, зачем ему осадная башня?
– Возможно, он пытается продемонстрировать свои возможности, – осторожно предположил Метью, стараясь, чтоб в его тоне не было вопросительного оттенка.
– Или же у барона просто такие комплексы. Ладно, не с его зубной недостаточностью разевать пасть на мой замок. Что-то ещё?
– Леди Мелисса…
– Ну это наш пожизненный крест, – вздохнул я, распахивая двери в собственные покои. – Жди меня здесь. Я переоденусь сам, ты всё равно пока не помощник. Как нога?