В коридоре послышались торопливые шаги. Со скрипом отворилась старая деревянная дверь, и на пороге возник еще один гном. Точнее, гномка. Народные байки приписывают им внешнюю идентичность с гномами, делая основной упор на пышность бород и взрывной характер. И бороды, и характер были в наличии, но все же отличить гнома от гномки не представляло труда, особенно если дать себе оный труд закрыть рот и открыть глаза. Но на это способны немногие.
- Сержи, у меня вообще ничего не получается! - чуть не плача, произнесла гномка, предварительно стрельнув глазками по углам, и убедившись, что всем, в смысле кое-кому - не до нее.
Темный эльф вздохнул, полуприкрыл глаза и напомнил себе о необходимости сдерживаться. Как всегда.
- Что конкретно у тебя не выходит? - произнес он, полуобернувшись и посмотрев на гномку.
- Третье плетение с заворотом. Северный поток рвет всю схему!
- Мда... Не самое простое... Ладно, неси сюда карту, попробую объяснить.
Гномка молнией унеслась, и буквально через несколько секунд вернулась с ворохом свитков, опровергая тем самым все постулаты о медлительности гномов.
Им часто приходилось опровергать постулаты... Иногда - каждый день. Куда чаще - по много раз на дню. Постулаты о том, что орки не умеют врачевать, темные эльфы - благословлять, гномы - выращивать цветы, а люди - жить в мире с другими расами. Последнее - особенно часто, яростно... И безнадежно.
Они были группой отщепенцев, по крайней мере, так их за глаза называли все остальные обитатели Академии Высокого Колдовства.
Они были отщепенцами каждый сам по себе, и все, вместе взятые. Их не должно было быть, и уж точно их не должно было быть в этих стенах. Но они были. Всем назло и всему вопреки.
***
То, что у всех разумных рас есть свои особенности и предпочтения, в магии доказывать не надо. Как и любое наспех сформированное наблюдение, оно принималось за аксиому и не подвергалось не только обсуждению, но и обдумыванию. Особенно среди сведущих обо всем на свете цирюльников, извозчиков и странствующих по трактирам героев, в жизни не видавших обратной стороны городских стен. Ведь это же понятно: нужно воззвать к Духу Камня - ищи гнома. Вырастить цветок - зови эльфа. Исцелить болячку - обратись к целительнице Света, и упаси тебя Двенадцать Божеств перепутать сию нехитрую инструкцию!
Разумеется, эти наблюдения были не лишены оснований... А что их, спрашивается, лишено? Мысли о том, как лечатся гномы и благословляют темные эльфы, не часто приходят на ум простому обывателю. А если и приходят, то это уже не простой обыватель, и пусть под такового не маскируется!