– Да никуда мне не надо! – отмахнулась Надежда. – Со мной все в порядке!
Тут она заметила пятно крови на рукаве и поняла беспокойство мужа.
– Кровь не моя, – поспешила она успокоить его. – Это соседка стеклом порезалась…
– Стеклом?! А ты не порезалась? Может быть, ты тоже порезалась, но не заметила?
– Да ничего со мной не случилось!
– Сколько пальцев? – спросил Сан Саныч и предъявил Надежде два растопыренных пальца.
– Два, два… Говорю тебе – со мной все в порядке!
Муж, видимо, немного успокоился, потому что тут же неожиданно спросил:
– Надя, постой… Как же ты говоришь, что попала в аварию на маршрутке? Ведь ты вышла в магазин!
– Кто это тебе сказал? – всполошилась Надежда, почувствовав, что ее легенда трещит по всем швам.
– Ну, эта толстая соседка, которая всегда сидит возле подъезда. Когда я входил, она мне сообщила, что ты пошла в магазин за продуктами и скоро вернешься.
– Ах, так это тебе сказала Антонина Васильевна? – переспросила Надежда уверенным голосом. – И ты ей веришь?
– А почему я не должен верить? Какой ей смысл врать?
– Смысла, может быть, и никакого, – согласилась Надежда. – Но вот на днях она мне сказала, что ты в мое отсутствие приводил домой какую-то женщину. Так что, по-твоему, я должна была ей поверить?
Надежда произнесла эту фразу на одном духе, с самым честным лицом. Конечно, это была откровенная ложь, Антонина Васильевна ей никогда ничего подобного не говорила – но чем чудовищнее ложь, тем легче в нее верят.
Сан Саныч потерял дар речи, снова вытаращил глаза от изумления, снова последовательно покраснел и побледнел, только после этого к нему вернулся голос, и он возмущенно воскликнул:
– Я?! Приводил?! Домой?! Женщину?!
– Ну да, на прошлой неделе, когда я у мамы ночевала…
– Это ложь! – завопил муж. – Это совершенная ложь! Неужели ты в это могла поверить? Неужели ты поверила какой-то болтливой соседке, а не мне, своему мужу?
– Конечно, нет, – спокойно ответила Надежда. – Конечно, я ей не поверила. Я знаю, что она давно в маразме и все путает. А вот ты, кажется, ей поверил!
– Нет, Надюша, – смутился Сан Саныч. – Конечно, я верю тебе, а не ей… Нет, ну это надо – такая возмутительная ложь… Должно быть, она действительно в маразме…
Надежда удовлетворенно вздохнула и отправилась в ванную – приводить себя в порядок.
В результате муж так и забыл спросить, куда же Надежду носило на маршрутке.
Приведя себя в порядок, Надежда вспомнила, зачем, собственно, отправилась в магазин, с чего и начались ее сегодняшние неприятности: кот сожрал рыбу, и в доме нечего было есть. Муж деликатно молчал, но голодный блеск его глаз говорил сам за себя.