— Магазин забытых вещей. Так лучше звучит?
— Намного лучше, — улыбнулась я.
— Хорошая мысль, Элечка, но этот день наступит не скоро, вот вы подрастете, обучитесь немного, и мы вместе подумаем над этой мыслью.
— Я?
Нет, с этим удивлением надо завязывать. Скоро мои брови затылка достигнут, и боюсь, обратно не вернутся. Бррр.
— А что? Элечка, вы моя первая ученица, за бог знает, сколько лет. И я не собираюсь вас терять.
— Э… спасибо, наверное, — оторопело ответила я. Вот так поворот. Это была всего лишь мысль, навеянная непонятно чем, а мне тут уже бизнес открыть предлагают. Не хило.
— Как я уже сказал, это просто мысли, — тем временем продолжил профессор. — Но привел я вас сюда не для того, чтобы любоваться на коллекцию. Это будет ваша работа на ближайшие месяцы.
— Работа?
— Разобраться в артефактах, составить опись, и почистить их, конечно. Как я уже сказал, мне предложили провести серию выставок в России. Хорошая возможность собрать немного средств на экспедицию.
— А как же ваше финансирование, профессор?
— Увы, мне отказали, представляете? Я десять лет ждал, а они передали деньги какому-то малолетке — стихийнику.
— Мне очень жаль, — искренне посочувствовала я.
— Ничего, зато у меня появилась возможность самому собрать деньги, и ни от кого не зависеть. Как у вас говорят: «Нет худа, без добра».
— А еще «не было бы счастья, да несчастье помогло».
— Знаете, Элечка, меня просто потрясает ваш богатый на выражения язык. Столько житейской мудрости, заключенной в простой короткой фразе. Был бы я человеком, непременно бы занялся изучением нескончаемых кладезей мудрости вашего языка.
— Я уверена, вы бы преуспели.
— Вы мне льстите, моя дорогая.
— Вовсе нет, — поспешила заверить я. — Больше завидую. Хотелось бы и мне настолько чем-то увлечься.
— О, поверьте, когда вы начнете разбирать коллекцию, мне придется силком вас отсюда выгонять.
В ответ я лишь неуверенно пожала плечами. И очень зря, как оказалось.
— Профессор, а вы уверены, что я справлюсь?
Это огромное помещение без конца и края, заполненное под завязку всевозможными артефактами, вселяло серьезные опасения. Это сколько же мне здесь пробыть придется, чтобы перелопатить всю эту коллекцию?
— Я очень рассчитываю на это, — весело улыбнулся учитель и предвкушающее потер руки. — Итак, моя дорогая, артефакты бывают какими?
— Какими?
— Разными, Элечка, разными. И сегодня мы будем учиться их опознавать.
Профессор прошелся вдоль рядов, открыл несколько шкатулок, достал различные предметы, отложил, взял две вазы, рассмотрел их и снова отложил, а затем остановился, призадумался, ушел куда-то совсем вглубь, но вскоре вернулся с большой коробкой. Я было кинулась помочь, но он одним жестом остановил.