Привычно сдает банкомет. Шелестят карты, ложась на зеленое сукно.
Уютное, любовно свитое гнездышко дышит покоем: ни свет настенных бра не режет глаз, ни звука не пропустят с улицы плотно зашторенные окна.
— Ваш ход, милейший.
— Э-э… держите карты ближе к орденам, вам глазенапа запускают-с.
В камине тлеют головни, подергиваясь серым пеплом.
— К весне американцы намерены послать подкрепление в Мурманск: два крейсера и более тысячи солдат.
Накачивавший себя коньяком из фужера одноглазый полковник буркнул, поправляя черную повязку:
— Союзники ведут себя в России, как в колонии.
За карточным столиком запротестовали:
— Позвольте!
— Не позволю, — рыкнул полковник, поднимаясь с кресла. — Если угодно, политика Кремля с Брестским договором была единственно русской. Благородные союзники требовали пушечного мяса. Мяса! — орал полковник. — А Ленин им — дулю. Заставил-таки союзничков повоевать с немцами собственными силами!
Колыхая объемистым брюшком, подскочил Исай Исаич.
— Разрешите чокнуться с вами, как патриот с патриотом.
Пошатываясь, полковник скользнул пьяным глазом по улыбчивым морщинам Исай Исаича:
— Расстрелять… — качнулся на каблуках. — В двадцать четыре часа.
Залпом опростал фужер и сел, вытянув длинные ноги.
Исай Исаич развел пухлыми ручками:
— Прошу извинить, господа: фронтовик.
Бесшумно двигаясь, горничная расставляла кофейные приборы.
* * *
Зазвякали стекла: в реве моторов по улице пронеслись грузовики с солдатами, мотоциклы.
Ничего такого: автодивизион совершает вечерний объезд города, нагоняя страху на обывателей, только и всего. На перекрестки вышли «валеты» — белые ополченцы с крестами на шапках. В городе вступил в права комендантский час, и еще один день позади.
Я листаю журнал «Нива» за 1916 год. Кот, напившись молока, облизывается, мурло он пухлощекое. Иван Игнатьевич покуривает, ладонью отмахивая дым в форточку. Напротив дома зажегся фонарь, и Анна Григорьевна унесла молоко кому-то из постоянных клиентов.
А мне надо ждать. Если где-то тайком был выкинут красный флаг, если рабочие в Соломбале находят в карманах спецовок прокламации, если в казармах на днях были волнения в маршевой роте, отправляемой на фронт, то значит, в городе есть наши и они действуют.
Дойдет до штаба известие о моих приключениях — дядя Леша отзовется непременно с похвалой. А отец… Тятя будет очень за меня горд: «Достоваловская порода!»
Дух спирало, и заносилась я, взобравшись с журналом на диван. Заносилась перед котом: налопался, так лижи усы, в ум тебе не падет, дурашка, кто молока-то в блюдце плеснул! Перед Иваном Игнатьевичем: я уйду, отважная, гордая, навстречу опасности, а он гуляй себе по комнате в домашних туфлях на нерпичьем меху и в форточку покуривай.