Из отеля раздавалась громкая музыка. Дениза вышла из машины, взяла парковочный талон и направилась к входу.
Хрустальные канделябры освещали сотнями огней элегантно одетых мужчин и женщин, собравшихся здесь. Холл отеля превратился в место встречи местных бизнесменов.
Дениза шла, кивая и улыбаясь знакомым лицам, наверх, на второй этаж, туда, где располагался бальный зал. Подол ее красного шелкового платья приятно касался ног, когда она поднималась по ступенькам, не переставая думать о Майке.
Почему он так поступает? Может быть, он передумал? Может быть, сожалеет, что сделал ей предложение?
Нет. Она не хотела верить в это. Он любит ее. И он любит их ребенка.
Но зачем тогда скрываться?
— Дениза, — позвал Ричард Торранс, направляясь в ее сторону. Он взял ее за руку и провел в танцевальный зал, где несколько пар кружилось в танце. — Ты опоздала.
— Я знаю. — Она посмотрела на собравшихся гостей. Обычно ей нравились эти ежегодные вечеринки. Но сейчас ее сердце пребывало в другом месте. — У меня были дела.
Отец помолчал какое-то время в ожидании извинений, но их не последовало. Тогда он покачал головой и сказал:
— О тебе все время спрашивают. Пойди и пообщайся с гостями. Обязательно поговори с миссис Роджарс о ее счете, она…
— Я не останусь здесь, отец, — оборвала Дениза.
— Что ты хочешь сказать? «Я не останусь»? Конечно же, ты остаешься. Даже Патрик понял, что это его обязанность — быть здесь.
— Патрик приехал? — удивилась она, внимательно изучая толпу.
— Разве я только что не сказал это?
— А где он? — Дениза вытянула шею, чтобы получше разглядеть собравшихся. Патрик? Ему нужен был отпуск за свой счет. Так неужели он вернулся для того, чтобы посетить вечеринку, какой бы важной она ни была?
— Он где-то там, — ответил Ричард, кивнув в направлении небольшой группы мужчин. — Вон там. В сером костюме.
Мужчина стоял спиной. Короткие черные волосы. Широкие плечи. Отлично сидящий костюм. Конечно, это мог быть и Патрик. Но она не могла быть уверена до тех пор, пока не увидит лицо.
— И больше не говори, что уходишь, Дениза, — строго продолжил отец. — Это вечеринка Торрансов. А ты Торранс.
Дениза улыбнулась ему.
— Пока, — произнесла она.
— Что ты хочешь этим сказать?
Она не отрывала взгляда от мужчины в сером костюме, продолжая разговор с отцом:
— Что ж, тебе пора узнать, что один человек неделю назад сделал мне предложение.
— Что? — На лице Ричарда было написано полное замешательство. — Кто?
Она оторвала взгляд от мужчины в центре зала и посмотрела на отца. Сейчас ей нужна смелость. Сделав глубокий вдох, она вымолвила: