– Привет.
– Что ты здесь делаешь? – спросила она, подбоченившись. – Зачем ты сюда прокрался?
– Я подумал, что сюда проник кто-то посторонний. – Он пожал плечами: – Я был уверен, что ты еще спишь.
Милла закатила глаза:
– Я встала в шестом часу.
– Но тебя не было в пабе.
– Я позавтракала здесь. – Она указала ему на электрический чайник в углу у раковины: – Стаканчика йогурта, банана и чашки чаю мне достаточно, чтобы подкрепиться.
Эд кивнул.
– Надеюсь, ты хорошо спал, – сказала она через некоторое время.
– Как младенец, – ответил он, и они оба замолчали и потупились.
Эд предположил, что Милле, как и ему, неудобно упоминать о том, что вчера она обнаружила его спящим в голом виде на ее кровати.
– Прости, что по моей вине не состоялась наша встреча вчера за ужином, – извинился он. – Надеюсь, утка была вкусная.
– Спасибо. Просто великолепная.
– Надеюсь, тебе прошлой ночью было… э-э… комфортно.
– Очень. В твоем номере, – ответила она, избегая его взгляда. – Ты позавтракал? – спросила она.
– Да. – Он похлопал себя по животу: – Причем довольно плотно.
– Должно быть, ты был очень голоден.
– Да. – Напомнив себе о том, что он пришел сюда не для того, чтобы обсуждать свой аппетит, Эд спросил: – Что ты здесь делаешь в такую рань?
– Провожу инвентаризацию оборудования, чтобы выяснить, что мне нужно купить.
– Ты не торопишься? Ты даже не знаешь, примет ли городской совет твое заявление.
Милла раздраженно фыркнула.
– Уверена, что примет, Эд. Это умные и проницательные люди.
Эд сдержал бранное слово.
– Ты совершаешь ошибку, Милла. Совершенно очевидно, что этот город доживает свои последние дни. – Он сделал охватывающий жест рукой, указывая ей на пустую пекарню и такую же пустую улицу за ней. – Где твои клиенты? Предыдущий владелец, который пытался возродить этот бизнес, разорился.
– Он плохо разбирался в пекарском ремесле. Его хлеб не пользовался популярностью.
– Ты уверена, что сможешь предложить что-то лучше?
– Абсолютно.
– Милла, если ты действительно хочешь работать, тебе следует устроиться в один из крупных отелей Сиднея. Одним словом, тебе лучше заниматься тем, чем ты занималась до того, как вышла замуж.
Он познакомился с Миллой в роскошном лондонском отеле, где она работала менеджером по обслуживанию вип-клиентов.
– Ты хочешь, чтобы я снова имела дело с богатыми и знаменитыми?
– Почему нет?
Она сложила руки на груди и упрямо вскинула подбородок:
– С меня довольно той жизни, Эд. Если я увижу еще одну капризную рок-звезду, меня стошнит. Я родилась и выросла в этом городе. Мы жили на Мэтьюсон-стрит, но половину своей жизни я провела в этой пекарне. До того как пойти в школу, я стряпала здесь из кусочков теста угощения для кукол. – Ее красивые зеленые глаза воинственно заблестели. – В средней школе я каждое утро перед занятиями упаковывала хлеб. После уроков я стояла за прилавком. По субботам я помогала матери печь ее фирменные слойки с фруктами.