– Мне понравились твои друзья. Брэд классный парень. У него отличное чувство юмора.
– Брэд всегда был жизнерадостным и подмечал во всем смешные стороны. Полагаю, именно поэтому Хайди в него и влюбилась.
– Несомненно.
Эд вспомнил о своем веселом очаровательном брате, и его радость омрачилась. Он был абсолютно уверен в том, что Миллу привлекла в Гарри его широкая улыбка и способность придумывать на ходу остроумные шутки, которой он, Эд, никогда не отличался.
Сделав над собой усилие, он прогнал неприятные воспоминания.
– Я бы сказал, что Брэд толковый фермер. Я с ним говорил о выращивании экологически чистой пшеницы.
– Правда? – удивилась Милла. – Зачем?
Эд пожал плечами:
– Мы обсуждали твои планы и растущий спрос на экологически чистую продукцию.
– О!
– Если ты решишь, что тебе нужна экологически чистая пшеница, обращайся к Брэду. Он хорошо разбирается в этом вопросе.
– Как интересно. Я думала, его больше волнует сохранение школы в Беллару-Крик. – Она опустила руки и выпрямилась. – Разве не здорово, что городской совет привлекает сюда молодые семьи, предлагая им брать в аренду фермерские дома за доллар в неделю?
– По правде говоря, я по-прежнему не уверен, что это сработает.
Она повернулась к нему лицом:
– У тебя есть идея получше?
– Что необходимо Беллару-Крик, так это крупные финансовые инвестиции.
– Чьи инвестиции?
– Чьи угодно. Я рассуждаю теоретически.
– Полагаю, твоя семья могла бы купить весь город, если бы захотела.
Он небрежно пожал плечами:
– Если бы город выглядел процветающим и предлагал возможности трудоустройства, люди приезжали бы сюда и оплачивали аренду полностью.
Милла задумалась:
– Неплохая теория. Но ответь мне, Эд, если один человек или организация скупит все предприятия в городе, чей это будет город? Как среди его жителей развить чувство общности?
– Не понимаю, почему…
– Как ты можешь гарантировать, что люди, приглашенные сюда на работу, произведут на свет детей, которым будет нужна школа?
– Просто. Нужно подробно их расспрашивать об их планах на будущее во время собеседования.
Милла снова задумалась.
– Ты думаешь, что все люди, которые приедут сюда работать, будут так же уверены в своих силах, как я? Что они смогут начать все с нуля на новом месте? Что будут испытывать удовлетворение от того, что делают? – спросила она, когда они выехали на главную дорогу.
Бросив на нее взгляд, Эд прочитал в ее глазах вызов.
– О, это было сказано от всей души.
– Маленьким провинциальным городкам нужна душа.
– И доллары.
Эд пожалел об этом ответе сразу, как только он сорвался с его губ. Он даже не был полностью убежден в правильности своих доводов. Пока Милла не начала возмущаться, он поспешно продолжил: