– Так вы из Мичигана? – удивился Эд.
– Да. Я родилась и выросла на ферме рядом с вашей.
У Эда перехватило дыхание.
– Вы хотите сказать, что вы с моим отцом были соседями? – спросил он, когда наконец смог говорить.
– Да, Эд. – Улыбка Мэдди стала немного грустной.
– Невероятно.
– Когда мне исполнилось двадцать, твой отец предложил мне выйти за него замуж.
Эд снова потерял дар речи.
– Мне надоело жить в сельской глуши, поэтому я отказала Джерри, хотя и была в него влюблена, – продолжила Мэдди. – У меня были цели покрупнее. Я отправилась в Гранд-Рапидс, где устроилась секретарем к одному доктору. Вскоре я вышла замуж за сына этого доктора, который оканчивал университет.
Мозг Эда лихорадочно работал, складывая воедино все известные факты. Он решил, что именно отъезд Мэдди послужил причиной отъезда его отца в Нью-Йорк. Джерри было чуть за двадцать, когда он получил работу в страховой компании на Манхэттене. После этого он усердно учился. Став страховым брокером, он работал день и ночь и смог открыть собственное дело.
Маделейн смотрела на Эда блестящими от слез глазами, и его осенило.
Когда эта женщина отвергла его отца, тот много работал и основал деловую империю, чтобы показать ей, что она потеряла. «Кавено Энтерпрайзис» своим появлением обязана ей.
– Мой отец любил вас всю свою жизнь, – мягко сказал он.
Мэдди кивнула:
– Он мне тоже это говорит.
Ее губы задрожали, и она прижала к ним пальцы, чтобы не расплакаться.
– Люди странные создания, – произнесла она после долгого молчания. – Мы всю жизнь ищем счастье повсюду и порой не замечаем, что оно рядом с нами.
«Это точно», – мысленно согласился с ней Эд, подумав от трех неудачных браках своего отца. У него сдавило горло от захлестнувших его эмоций.
– Отец попросил вас рассказать мне эту историю?
Мэдди тепло улыбнулась ему:
– Он хотел, чтобы ты все узнал, но ты знаешь, какой он гордый и упрямый. Он не смог себя заставить рассказать тебе эту историю.
Это определенно было правдой. Его отец никогда не выражал открыто свои чувства и не говорил о них. Но должно быть, когда он увидел Мэдди, ему хватило смелости признаться ей в них.
Эда приятно удивила теплота, с которой Мэдди говорила о Джерри. Либо она была хорошей актрисой, либо искренне любила его отца.
– Как вы встретились после стольких лет? – спросил Эд.
– Узнав о смерти моего мужа, Эд подождал год и поехал в Мичиган искать меня.
Эд был потрясен глубиной чувств его отца к этой женщине.
– Вы готовы перебраться из Мичигана на Манхэттен?
– Вообще-то мы подыскиваем себе жилье в Коннектикуте, – с улыбкой ответила Мэдди. – Мы с Джерри оба хотим большой уютный дом с садом.