И действительно, двадцати однолетнему Аарону пришлось нелегко: только унаследовав империю отца, он понял, что компания на грани банкротства. И ему пришлось приложить немало усилий, чтобы удержать «Брайант энтерпрайзис» на плаву. Кроме того, он чувствовал, что отец предал его.
– Ты не понимаешь, – покачал головой Аарон. – Я никому не доверял, даже себе. И что в итоге? Я все потерял, – вздохнул он.
– Тебе никогда не приходило в голову, что у тебя был выбор? – поинтересовался Люк.
– Выбор?
– Аарон, я знаю, что ты винишь во всем только себя. Но послушай, не мог же какой-то обыкновенный IT-специалист увести компанию у тебя из-под носа!
– Что ты имеешь в виду? – насторожился Аарон.
– Я хочу сказать, что в глубине души ты знал о происходящем в компании и просто позволил кому-то завладеть «Брайант энтерпрайзис».
– Нет! – резко ответил Аарон.
– Отец всегда возлагал на тебя большие надежды, – продолжил Люк. – По-моему, ты уже в шесть лет знал, что однажды станешь главой компании. Тебе не приходило в голову взбунтоваться?
Аарон молчал. Внезапно он осознал, что Люк прав. Он знал о кризисе в компании на протяжении уже нескольких месяцев и ничего не предпринимал. Ему хотелось освободиться от своей ноши и почувствовать себя свободным человеком, у которого в жизни есть что-то еще помимо работы. Если бы он только не оттолкнул Зоуи в тот вечер!
– Как себя чувствуешь теперь, когда все позади? – тихо спросил Люк.
– Чувствую себя свободным, – немного помолчав, ответил Аарон.
– Я чувствовал то же самое. – Люк похлопал брата по плечу. – Я даже не подозревал, какие оковы висят на мне, пока не ушел из «Брайант энтерпрайзис».
– «Брайант энтерпрайзис» всегда принадлежала нашей семье, – сдержанно произнес Аарон.
– Так вот в чем дело, – протянул Люк. – Знаешь, мне было непросто уходить из компании. Могу только догадываться, что сейчас чувствуешь ты. Но поверь, этот бизнес просто медленно убивал тебя. Может, ты и не осознаешь это сейчас, но со стороны виднее.
Аарон знал, что Люк прав, как ни тяжело ему было признаться в этом. Пусть даже его стремление к свободе выглядело как слабость.
– Я столько дел натворил… – Аарон провел рукой по волосам.
– Ты имеешь в виду Зоуи? – осторожно спросил Люк.
– Откуда ты знаешь?
– Чейз рассказал. Ты ее любишь?
«Да!» – сказало его сердце, и Аарон знал, что это правда.
– Это не имеет никакого значения, – отрезал он.
– Почему ты так говоришь? – поразился Люк.
– Потому что она не простит меня. Даже если бы я очень хотел этого.
– А ты не хочешь?
Аарон покачал головой. Он не хотел предстать перед Зоуи ничтожным слабаком. Он хотел быть прежним Аароном: уверенным, сильным мужчиной.