– Хорошо, – согласилась Зоуи. – Только центр уже закрывается, пойдем на улицу.
Они молча вышли на улицу и дошли до ближайшего парка, где можно было спокойно поговорить.
– Я тебя слушаю. – Зоуи присела на скамейку и воинственно сложила руки на груди.
– Прости! Мне не нужно было просить тебя уезжать той ночью, – начал Аарон.
– Простить? – задохнулась Зоуи. – Да ты просто выгнал меня вон из дома и твоей жизни!
– Да, ты права. Помнишь тот телефонный звонок? Мне сообщили, что срочно созвали внеочередное собрание акционеров.
– Почему?
– Кто-то скупал акции «Брайант энтерпрайзис», и этот таинственный акционер созвал собрание. По итогам голосования я больше не являюсь генеральным директором компании.
– Но… – Зоуи запнулась. – Какое отношение ко всему происходящему имею я? Ты был в ярости, узнав эти новости?
– Нет, мне было стыдно. Позволь мне рассказать все. С самого раннего детства отец внушал мне такие понятия, как «ответственность» и «долг». Отец рассчитывал, что в будущем я стану главой компании. Он учил меня быть сильным, не обращать внимания на свои слабости, особенно когда речь шла о чувствах и эмоциях. Мои братья пошли в обыкновенную среднюю школу, а меня отец отдал в детский военный корпус, – продолжал Аарон. – У меня были разные дополнительные занятия и тренировки, отец закалял мой характер. Вот что значит быть старшим сыном, – усмехнулся Аарон.
– И ты всю жизнь живешь с этим грузом ответственности.
– Я идеализировал своего отца. Хотел стать таким же уверенным и сильным, как он. А потом он умер, и я понял, что все было ложью. – Лицо Аарона помрачнело.
– Что случилось дальше? – тихо спросила Зоуи.
– Я понял, что все было ложью. Отец был не в состоянии управлять бизнесом, компания была на грани банкротства. Он раздал почти все акции своим бесчисленным любовницам, особенно одной из них, которая забрала у него все, что могла. И тогда я поклялся себе, что никогда не допущу, чтобы какая-то женщина стала важнее моего бизнеса и разрушила мою жизнь.
– И когда я попросила тебя не брать трубку, – в задумчивости произнесла Зоуи, – для тебя это было проявлением слабости?
– Дело не только в телефонном звонке, – вздохнул Аарон. – Мне казалось, все мои действия продиктованы человеческой слабостью. Сначала я попросил тебя пожить в моем доме, потом предложил руку и сердце и в завершение всего – отпуск на Карибском море.
– Понимаю, – прошептала потрясенная Зоуи.
– Нет, не думаю, что ты меня поймешь, – усмехнулся Аарон. – Я всю жизнь не позволял никаким слабостям одержать надо мной верх. Хотел быть сильным. Я даже братьям своим не рассказал, что в компании назревают проблемы. А сегодня, захлопнув дверь офиса, я вздохнул с облегчением. Я почувствовал себя свободным впервые за многие годы. Разрешил себе проявить слабость.