— Горыныч, но как же свобода? Как же свобода выбора…
— А разве она у тебя сейчас есть?
— Не поняла. — я даже остановилась и прекратила водить тряпкой по стенкам.
— Полностью свободной ты и я станем только после смерти… И то не надолго…
— Я не понимаю тебя, Горыныч.
— Ну вот смотри. — Змей поелозил на хвосте, но потом плюхнулся на живот и расслабленно прикрыл глаза. — Ты думаешь я тут бедный-несчастный… Ан, нет. Я сам сюда попросился… еще к позапрошлому ректору. Тут меня кормят, поят, холят и лелеют. Мне не надо разбираться со взбалмошными девицами и их папеньками… Ты что же думаешь это просто быть змеем?
— Не знаю…
— Вот. Это сложно. Очень. Знаешь сколько мяса мне нужно в неделю?
Я рассмеялась.
— А, точно — знаешь. Так вот представь мне его самому доставать как? Охотой? Так столько не поохотишься…
— И что, ты спер несколько девиц, а их родители дань тебе платили, типа выкупа?
— И да и нет. Девицы сами ко мне бежали с криками 'Спаси — помоги! Родители замуж за принца выдают! Укради и пусть меня милый-любимый спасет.' И не важно дурехам было, что кроме как на печи лежать их милый и делать ничего не умеет или что туп как валенок. Люблю и все. Вот я, типа, их крал, потом милому отдавал, а меня кормили… до тех пор, пока эта курица не понимала, что муж ее ни на что не годен… Что экономика разваливается, что соседи на смех поднимают и земли их делят между собой… А новоявленный прынц не хочет и пальцем пошевелить… Так бегут опять с криками: 'Ты почему меня не предупредил!' и с довольствия снимают. Папаши были некоторые поумнее, со мной договор составляли… что б не вмешивался, пока дитятко замуж нормально не отдадут… Так вот и жил… Так скажи мне разве это свобода? Зачем она такая нужна?
— А как же свобода передвижения? Как же полет?
— Старый я, мудрый уже… Вот разве ты свободна идти куда тебе хочется?
— Да…
— А как же работа? А если малец твой не захочет? Что делать будешь? Ты не останавливайся… мой стеночку… Закоптилась она уж больно сильно…
Я развернулась и продолжила работу. Сзади послышался смешок.
— Вот я твою свободу и ограничил помывкой стенки… так что я на данный момент свободней чем ты… Меня здесь держит только мое желание… а тебя — обязанности.
— А как же любовь? Для брака она же нужна… Тебя-то замуж никто насильно не тянет?
— Знаешь, Саша, я был бы совсем не против женится… змеенышей завести… Все равно насильно или нет… Я ведь единственный представитель своего вида… Таких больше нет. — Горыныч тяжело вздохнул и выпустил струйки дыма из всех шести ноздней. — Один я на этом свете…