Хозяйка кабинета встала из-за стола, приветствуя Шанель.
— Я — Донилла Ванд, мисс Лу-Сан-Тер, командующий городом Гидра. Пожалуйста, садитесь, чтобы мы могли обсудить вашу проблему и предложить наше решение.
Шанель посмотрела на крошечные деревянные стулья, стоявшие у стола.
— Ну что ж, если вы уверены, что я ничего не сломаю…
Донилла рассмеялась. Шанель сразу почувствовала себя свободнее. Очень осторожно она опустилась на ближайший стул. К счастью, он не сломался.
— Антурийцы с трудом общались с нами, — сказала Донилла, в свою очередь садясь за стол. — Откуда вы знаете наш язык?
— У антурийцев нет компьютера типа Мок II, который может, сканируя поверхность планеты, перехватывать случайные разговоры, расшифровывать слова, а затем готовить специальную программу. Эта программа прокручивается для меня на высокой скорости, и таким образом ваш язык откладывается в моем подсознании, где уже находятся сотни других языков. В случае необходимости я могу воспользоваться одним из них.
— Вашим кораблем действительно управлял компьютер?
— Да. Ее зовут Марта. Донилла усмехнулась.
— Вы даете имена своим машинам?
— Только тем, которые могут самостоятельно мыслить.
Донилла попыталась представить себе мыслящую машину, но не смогла, в чем со вздохом призналась.
— Это выше моего понимания. Однако моя сестра, несомненно, будет очарована вашей Мок II и захочет побольше о ней узнать. Ланар самая талантливая в нашей семье и уже открыла способы лечения очень серьезных болезней.
— В вашем мире все еще есть болезни? Удивление, прозвучавшее в голосе Шанель, произвело на Дониллу сильное впечатление.
— А в вашем нет?
— Насколько я знаю, шакаанцы никогда не болели, — сказала Шанель. — Но большинство миров сталкивается с болезнями. Это те, у которых нет блоков медитекса, способных лечить практически все что угодно.
Донилла посмотрела на нее широко раскрытыми от изумления глазами, а затем рассмеялась.
— Надеюсь, что вы не скажете об этом Ланар. Она будет в ужасе, если узнает, что ее профессия может стать ненужной.
— Пожалуй, вы не слишком этому опечалитесь, — с усмешкой заметила Шанель. Донилла пожала плечами.
— Детское соперничество. У вас есть братья или сестры?
— Есть брат-близнец.
— Тогда вам это понятно.
— Не очень. У нас женщины не соперничают с мужчинами. Сама мысль об этом нелепа.
— Ну, я должна сказать, что у сестер такое бывает. Моя сестра всегда ощущала свое превосходство из-за того, что я не смогла попасть в школу наук, а она с легкостью прошла там обучение. Может быть, ее проблема как раз в том, что ей все давалось легко и приходилось бороться только за решение проблем личных взаимоотношений.