— Лучше постарайся, чтобы следующего раза не было, — строго сказал Фалон.
Звезды, разве она не понимает этого! Шанель попыталась вновь спрятать лицо на его груди, но Фалон отстранил ее. К несчастью, тема еще не была исчерпана.
— Твой брат говорил мне, что есть другой способ, которым воины наказывают своих женщин. Может быть, мне стоит подробнее расспросить его об этом?
На мгновение Шанель оцепенела, но быстро нашлась:
— Мой отец всегда посылал меня работать на кухню.
— Твою мать тоже так наказывают?
— Ну… нет! Фалон, пожалуйста, не надо. Этот метод мне не нравится еще больше, чем твой.
— Откуда ты знаешь, если никогда этого не испытывала? Далден говорил, что ваши женщины предпочитают….
— Много знает этот Далден! — огрызнулась Шанель и тут же побледнела от испуга.
Заметив это, Фалон прижал к груди ее голову.
— Успокойся, женщина. Я никогда не буду наказывать тебя за то, что ты скажешь мне, или за то, как скажешь. Если я когда-нибудь снова накажу тебя, то только за то, что ты не подчинишься мне и подвергнешь себя опасности. Этого я не потерплю. Тебе понятно?
— Ты хочешь сказать, что я могу сердиться на тебя?
— Да.
— И не страшно, если я э… необдуманно нападу на тебя?
Фалон поднял кверху подбородок Шанель и улыбнулся.
— Это зависит от того, с чем ты нападешь, керима. Мне бы не хотелось однажды оказаться с проломленной головой из-за того, что в прошлый восход плохо о тебе позаботился.
— Не думаю, что ты можешь быть таким забывчивым, — улыбнулась она в ответ. — Нет, если я просто нападу на тебя?
— Можешь попробовать.
Впервые вместо раздражения эта фраза вызвала у Шанель смех.
— Так вот в чем заключается свобода самовыражения, о которой ты говорил.
И тут ей пришло в голову, что отпало еще одно возражение против Фалона. Представить ситуацию, в которой она преднамеренно подвергнет себя опасности, Шанель не могла. Если это единственная вещь, за которую он может ее наказать, то значит, и нет оснований бояться наказаний. Что же касается неподчинения ему в других вещах…
— Думаю, в твоей стране есть законы, которые могут мне понравиться, Фалон, — сказала она.
— Я рад это слышать. А теперь ответь — что мы скажем твоему брату, когда он спросит, была ли ты примерно наказана?
— Что это не его дело.
— Как раз его, потому что ты оскорбила его дом. Шанель тяжело вздохнула. Она понимала, что, не наказывая ее за проступок, в котором ее все признали виновной, Фалон нарушает некоторые фундаментальные принципы. Мужчины ее собственной семьи не позволили бы ей выйти сухой из воды. Фалон, однако, не смог закончить то, что начал.