«Да», — считал Тим разрешение.
Приступил к игре не сразу, подспудно чувствуя себя пешкой в чужой игре. Но играть было легко. И, когда проигравший ушёл, белобрысый и другие покеристы подошли к столику и сели вокруг него. Тим сидел молча, выжидая, что именно ему скажут.
— Мы следили за вами несколько месяцев, — сказал белобрысый. — И повели с того момента, как поняли, что именно такой человек нам нужен.
«Ну, всё! — с ужасом и восторгом решил Тим. — Попал как кур в ощип к мафии!»
Мафия оказалась не такой уж и страшной.
Ключ оказался ключом от посёлка коттеджей.
Посёлок оказался загнивающим предприятием, которому не хватало рачительного хозяина, каковым и посчитали Тима.
Белобрысый оказался не просто рейдером. Он связывал между собой предприятия, фирмы, которые нуждались друг в друге, но не знали о том. Он выискивал людей, которые нужны были фирмам.
Сильные люди города нуждались в хозяине коттеджного посёлка. И белобрысый дал им возможность найти такого человека, который бы кровно был заинтересован в нормальной жизни такого поселения. У бывшего хозяина Тим выиграл не только посёлок и ключ от личного дома, но и на первых порах внимание от белобрысого: тот помогал связываться с теми фирмами, которые постепенно привели посёлок в порядок.
— Вот и всё, — пожал Тим плечами, сильней прижимая к своему боку руку Киры, которая под конец повествования сама жалась к нему: дойти до дома дошли, но девушка слегка замёрзла.
— Звучит фантастически, — стараясь не ляскать зубами, выговорила Кира.
— Замёрзла, да? Сейчас мы тебя…
— Не надо, — испугалась девушка, сразу припомнив, как он растирал её замёрзшую.
— Да нет, — снисходительно сказал Тим. — У тёти Сони есть фирменный рецепт, как спасаться от простуды. Ты не представляешь, какая вещь!
— Что-то даже страшно представить, — пробормотала девушка.
— Ничего особенного, если разобраться, — утешил её хозяин дома. — Всего лишь стопка коньяка, куда капаешь жжёный сахар. Вкусно, между прочим. А уж как спать с него будешь!
— Ну, если ты рекомендуешь… — с сомнением сказала Кира. — Попробую.
Они вошли в дом, и уже в холле Тим с любопытством спросил:
— Я тебе сегодня цепочку подарил. А ты что мне свяжешь?
Кира чуть в голос не рассмеялась. Но придержала улыбку и серьёзно сказала:
— Я подумаю. Ну, чтобы сюрприз был.
И быстро пошла от него к тёте Соне, пока та не легла, — забрать корзину с котёнком. Коньяка Кира твёрдо решила даже не пробовать: на спиртное у неё дурацкая особенность есть — бессонница. Так что быстро пробежала с корзиной мимо кабинета, где хозяин с кем-то деловито разговаривал, и взбежала по лестнице к себе. Здесь она нашла на столе термос, чашку и вазочку с малиновым вареньем — наверное, старушка побеспокоилась. В термосе оказался липовый чай. Его-то Кира с удовольствием выпила, быстро разогрелась и легла. Уснувший в корзине котёнок на этот раз не возражал против сна в отдельно взятой спаленке.