Подошедший Рольф кинул на меня взгляд исподлобья и еле заметно сжался.
- Тихо...
Дети мгновенно примолкли из-за моего шёпота. А может - из-за появившихся в моих руках пистолетов. В квартирном коридоре - уверенные шаги нескольких человек. Осторожно отодвинув дверь, я встала боком у косяка выглянуть в щель из комнаты в коридор. И с облегчением распахнула дверь.
- Эрик!
Высокий сухощавый человек обнял меня, а потом отстранил, вопросительно приподняв брови, словно выискивал во мне какие-то изменения. Зелёные глаза блестели странным чувством вечной насмешки.
- Привет, красавица!
- Я не думала, что ты тоже приедешь! - радостно сказала я.
- Малышка, ты что же думаешь - я пропущу ситуацию, когда ты - и вдруг запрашиваешь помощь? Мне стало так любопытно-о... - Он протянул последнее слово, уже поверх моей головы пристально изучая мальчишек, чуть отступивших в комнату и насторожённо в ответ изучающих его. - А уж как моё любопытство взвилось, когда наткнулся на кучу дохлых крыс у дома. Неужто сама?.. Ну? Так что тут у нас?
Слова "у нас" - мне бальзамом по сердцу. Вдвоём с ним быстрей раскрутим всё, что ни есть. Если б Эрика не было, командовать его боевиками пришлось бы мне - по определённым моментам. Но теперь он здесь. Надо рассказывать всё.
- Сначала в машину - всех, - велела я. - Там и расскажу.
Двое из троих, пришедших с Эриком, подошли к детям. Один вынул из Рольфовых ремней малыша Колдея - тот нисколько не сопротивлялся, только чуть рот раскрыл, следя за всеми; Рольф удивился, но ничего не сказал, выпрямился с облегчением; второй боевик взял на руки, несмотря на видимую взрослость, "старика". Понять боевика нетрудно: мальчишка выглядел и в самом деле настолько измождённым, что я уже опасалась, как бы он не свалился через пару шагов.
Один боевик первым пошёл по коридору, за ним двое с детьми. Затем мальчишки, и замыкали колонну мы с Эриком. Ближе всех к нам оказался Рольф. Некоторое время я пыталась сообразить, специально ли он отстал, а потом перестала думать о мальчишке. Мы с Эриком всё равно молчали, насторожённо присматриваясь и прислушиваясь.
Мальчишки уже в коридоре опасливо оглянулись на кухню. Лица просветлели сразу, когда они всмотрелись... На пороге квартиры подняли брови на распластанное по полу тело вышедшего "встретить" меня громадину. И уже на лестничной площадке уставились на меня с трудно сразу понимаемым чувством.
Машина вплотную к подъезду - этакий броневичок - мне понравилась. Хотя понравился и завуалированный комплимент от Эрика, когда детей оставили в закрытом салоне, а сами сели в тесный салон, примыкающий к водительской кабине: