Юный управляющий Эрнейс не выполнял свои обязанности, это было очевидно.
В гневе Леони спустилась вниз в поисках виновного. Она на всякий случай взяла с собой двух воинов, но не сказала им зачем. Она обнаружила эконома на кухне. Войдя туда, она приказала воинам ждать ее за дверью.
Эрнейс казался удивленным, когда Леони вошла в длинный узкий сарай, держа в руке свитки пергамента.
— Вы так быстро возвращаете отчеты, госпожа?
Он протянул руку, чтобы взять их, но она отвела руку в сторону.
— Господин Эрнейс, — произнесла она ровным тоном, — где в этих отчетах указаны купленные вами лошади?
— Лошади? — Он нахмурился. — Какие лошади?
— Лошади. — Голос ее зазвучал громче. — Вы, конечно же, купили несколько дюжин лошадей.
— Госпожа, я не приказывал покупать ни одной лошади. Почему вы решили, что, ..
— Лошадей не покупали? Значит, я ошиблась. Покупали ли вы украшения, чтобы мой господин подарил их леди Амелии?
— Прошу вас, госпожа. — Эрнейс возмущенно выпрямил спину. — Я никогда не покупал безделушки для дам, и сэр Рольф никогда не приказывал мне покупать их. Что такого сказал он про эти отчеты, отчего вы спрашиваете о…
— И что же мог он сказать? — прервала его Леони.
— Простите, госпожа?
— Где хранятся деньги на ведение хозяйства, господин Эрнейс? Он нахмурился.
— В одном из складов стоит запирающийся сундук.
— И мой муж при необходимости пополняет запас монет?
— До сих пор нужды в этом не было. Он оставил полный…
— Сколько?
— Простите, госпожа?
— Сколько денег дал он вам на хозяйственные нужды? — резко спросила она.
— Несколько… сотен марок, — ответил он смущенно.
— Сколько сотен? — вкрадчиво спросила она.
— Я не…
— Сколько?
Он беспокойно задвигался, бросая взгляд через плечо на повара и его помощников, которые с любопытством посматривали в их сторону. Эти вопросы все больше и больше походили на допрос.
— Тысячу сто или тысячу двести марок, — уклончиво ответил Эрнейс. — Я точно не помню. Однако мне непонятно, госпожа, почему это вас беспокоит — если только вы не хотите что-нибудь купить. Если это так, то я с радостью…
— Не сомневаюсь в этом, — отрезала она. — Из этого я могу заключить, что часть полученных вами от моего мужа денег, которая не была истрачена, до сих пор хранится в запертом сундуке?
— Конечно, госпожа.
— А отчет по всем затратам здесь? — Она медленно подняла листы пергамента к его лицу.
— Воистину так, да.
— Тогда вы не будете возражать, если вашу комнату обыщут перед тем, как вас выгнать из Круела, не правда ли?
Эрнейс побледнел.
— Госпожа! Вы… э-э-э… боюсь, я не понял вас.
— Поняли, — решительно ответила Леони. — Вы могли обманывать моего мужа с денежными отчетами, потому что он воин и не имеет привычки управлять имением; он не умеет разбираться в денежных делах. Однако вы по глупости решили, что можете дурачить меня. Я не бездельница. В течение нескольких лет я была у самой себя управляющей. Мне достоверно известно, в какую сумму обходится содержание такого хозяйства, вплоть до последнего гроша.