Джеми дотронулся до своей щеки, вспомнив о пощечине. Шиина действительно была крепким орешком. Но ее можно укротить. В этом он не сомневался.
Они сидели втроем и рассказывали различные истории о девушке, а затем Колен пошел навестить Дафнию. С самого приезда она заболела и не вставала с постели.
- Пойду поделюсь с Дафнией новостями, если тетя Лидия это еще не сделала за меня. Она ни о чем другом не в состоянии говорить, кроме того, как она счастлива, что Шиина из клана Фергюссонов, - промолвил прощаясь Колен. Затем он вдруг очень серьезным голосом добавил:
- Только никогда не обижай ее, Джеми. Это все, о чем я прошу. - Он быстро повернулся и вышел из зала.
Джеми проводил взглядом брата, его брови сдвинулись.
- Дева Мария, мой родной брат считает меня злодеем, - пробормотал он. Найал расслышал его слова.
- Значит, вы действительно не притронулись к ней? Я имею в виду...
- Мне жаль вас разочаровывать, юноша, но я не занимаюсь насилованием женщин, как вы это полагаете.
- При нашей последней встрече вы оставили о себе не лучшее впечатление. Вы говорили...
- Не стоит мне об этом напоминать, - перебил его Джеми. - Я тогда был очень рассержен, Найал, на вас и на вашего отца. Если говорить честно, ваш отец никогда не предлагал мне Шиину. Но если бы вы об этом узнали, то никогда бы не выпустили меня. Поэтому я не стал вас разубеждать.
- Шиина не была бы сейчас здесь, если бы ее не отослали из дома, задумчиво продолжал Найал. - Она очень вас боялась, Джеймс Мак-Киннон. А как сейчас? Не потому ли мой отец так долго разговаривает с ней?
- Она действительно испытывала ужас передо мной, это так. Но она прежде всего боялась, что мне станет известно, кто она есть на самом деле. И даже узнав, как я хочу, чтобы она стала моей, Шиина опасалась, что я причиню ей зло, если обнаружится, что она Фергюссон. Сегодня он поняла, что для меня это совершенно неважно. Я никогда не обижу ее. В глубине души она это знает, но упрямство мешает ей согласиться.
- Что вы хотите этим сказать, Мак-Киннон?
- Я верю, что она испытывает ко мне такие же чувства, как и я к ней.
***
Как только отец вышел из комнаты, Шиина расплакалась. Не прошло и пяти минут, как в дверь постучал Найал, который на смену отцу также пришел ее уговаривать. Что же ей делать, когда два самых дорогих ей человека настаивали на ее замужестве с лэрдом Мак-Кинноном?
Ее отец не хотел слышать никаких возражений.
- С враждой будет покончено, и наш клан перестанут беспокоить набегами, убеждал он ее.
Отец говорил так, будто в ее руках была их судьба. И старался представить ситуацию как ужасную.