- - Так что же вас привело сюда? - спросил он.
- Зная все, что вы мне тут наговорили, я не смогу завтра смотреть сестре в глаза, - ответил несчастный Найал. - Мысль, что она будет так страдать, невыносима. Вы сами подтвердили все те ужасные слухи о вас, которым она верит. Как раз поэтому она предпочитает смерть замужеству с вами.
- Уж не думаете ли вы, что я допущу, чтобы моя вторая жена тоже совершила самоубийство? - отрезал Джеми. - Она не умрет. Я уже говорил вам, что позабочусь об этом.
- Я сомневаюсь, что так будет лучше, - убитым голосом ответил Найал.
- Вы еще многого не знаете, - усмехнулся Джеми. - Пока есть жизнь, есть надежда.
- Мне вы не оставили почти никакой надежды, - сказал Найал, но все-таки продолжил:
- Я пришел умолять вас не наказывать мою сестру за то, в чем она не виновата. Пожалуйста.
Джеми был тронут. Юноша выказывал благородство и мужество.
- Я не испытываю жалости к вашей сестре.
Вы скорее своего отца должны просить и умолять. В данном случае у меня действительно нет выбора.
- Не правда, вы бы могли с ней обращаться хорошо, если бы захотели.
- Но я не хочу. Да и с какой стати я должен этого хотеть? Ведь я лишь дикарь, разве вы забыли?
- Тогда я не могу допустить, чтобы этот брак состоялся.
- Если вы знаете, как его предотвратить, я буду вам только благодарен, пообещал Джеми, не задумываясь, так как он уже потерял всякую надежду и не воспринимал юношу слишком серьезно.
- Я вас выпущу, - заявил Найал после небольшой паузы.
- Что вы сказали?
- Я вас выпущу, - твердо повторил Найал. - Это единственный выход. Вы исчезнете, и она будет в безопасности.
Джеми вскочил на ноги. Он едва мог сдерживать охватившее его возбуждение.
- Вы это серьезно?
- Вполне.
- Когда?
- Сейчас, пока все в замке спят.
В отверстии показалась лестница и начала спускаться. Но когда Джеми уже почти мог дотянуться до нее рукой, ее движение вниз приостановилось, а затем ее вздернули обратно на несколько футов вверх. Джеми просто вышел из себя.
- Вы что, хотите поиграть?
- Нет, - заверил Найал. - Но я помню - вы сказали, что могли бы меня придушить. Вы обещаете, что не убьете меня, когда я вас освобожу?
Джеми рассмеялся.
- Вам нечего бояться. Если вы меня выпустите отсюда, то сможете рассчитывать на мою дружбу навечно.
Лестница окончательно опустилась вниз, и, хотя его руки несколько онемели, Джеми быстро вскарабкался по лестнице вверх. Со стороны юноши было слишком легкомысленно верить его обещаниям, и все же Джеми был действительно искренен в своих словах. Если ему удастся благополучно сбежать из Тауэр Эск, он останется должником мальчика и оказанной услуги не забудет.