- Не нужно ли помочь, девушка? Шиина вздрогнула от неожиданности и быстро обернулась. Из-за шума ветра она не слышала, как к ней на лошади подъехал молодой человек. Ветер пытался сорвать клетчатую накидку юноши и развевал ее зеленую юбку.
Он был жителем Горной Шотландии, и цвета его накидки очень напоминали цвета ее клана. Юноша очень молод, примерно ее ровесник, его лицо чем-то располагало к себе, и она не испугалась. Он был очень красив, но дело не в этом. В самом облике юноши чувствовалась доброжелательность.
- Спасибо за готовность помочь, - весело усмехнулась Шиина. - Но я не могу себе представить воина, занимающегося стиркой белья для бедных.
- Ты нищенка? - он был шокирован, и удивление, звучащее в его голосе, заставило ее рассмеяться.
- Конечно. Неужели вы думаете, я стирала бы это белье, если бы было иначе?
- Но ты не выглядишь нищенкой.
- А я только недавно ею стала. Я хочу сказать, только недавно обеднела.
- У тебя нет семьи?
- Да у вас слишком много вопросов, и вы понапрасну теряете время. - Ее голос звучал строго, но в глазах поблескивали озорные искорки.
Она так давно не разговаривала со своими ровесниками, и к тому же он был красивым мужчиной. Ей хотелось, чтобы он подольше с ней постоял. Но, конечно, ему не до нее.
- Скоро пойдет дождь, и я не успею просушить белье, - сказала она со вздохом.
Шиина наклонилась, чтобы отжать последнюю простыню и повесить ее вместе с остальным бельем сушиться на деревьях, растущих у берега. Когда она снова обернулась, юноша стоял прямо у нее за спиной, уже спешившись. Он был намного выше ее, и ей пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в лицо.
- Ты такая хорошенькая, просто редкая красавица. - Голос выдавал его удивление. - Я видел, как ты проходила мимо скотного двора.
- И решили пойти за мной?
- Да.
- Значит, в ваших привычках преследовать девушек? - добродушно пошутила Шиина. Но он оставался совершенно серьезным.
- Можно я тебя поцелую?
Она остолбенела.
- Только попробуйте, и получите пощечину, - спустя мгновение нашлась она.
Он рассмеялся, его напряжение немного уменьшилось.
- А ты девушка с характером. Сразу видно, что у тебя нет мужа, чтобы управлять тобой.
- А вы, на мой взгляд, слишком самоуверенны, - парировала девушка, чувствуя себя неловко. Юноша уже смотрел на нее не просто оценивающе, его глаза пожирали Шиину.
Она попыталась пройти мимо него, но он раскинул в стороны руки, не пропуская ее.
- Я не дам тебе убежать. Может быть, это просто видение, но я не дам тебе рассеяться, как дым.
Он стоял, широко раскинув руки, и Шиина подозревала, что он просто схватит ее в охапку, если она попробует пройти. Это ей уже совсем не нравилось. Он был молод, но все же весьма крупный мужчина, и к тому же горец.