- Сэр Вильям, позвольте представить Шиину Мак-Эвен, она недавно приехала из Абердина.
- Я... - Вильям Джеймсон поднял глаза на Шиину, и у него перехватило дыхание. - Очень рад.
Шиина успела приветственно кивнуть головой, прежде чем Джеми усадил ее рядом с собой и сел сам, расположившись между ней и приятного вида незнакомцем. Она наклонилась вперед, чтобы получше разглядеть человека, который осмеливался выводить из терпения самого лэрда Мак-Киннона, но Джеми тоже несколько подал вперед свое крупное тело и помешал ей. Она посмотрела в зал и увидела, что за ней наблюдают сотни глаз. Ощущая себя объектом всеобщего любопытства и потому чувствуя неловкость, Шиина перевела взгляд на их стол.
Сразу же стол начали накрывать. Подали куропатку, приготовленную с клюквой, запеченную оленину, отварную морковь, а также сахарные булочки и ячменные лепешки, которые все ели, макая в сладкий вересковый мед. Но у Шиины пропал аппетит, она не могла есть, зная, что на нее все смотрят.
Что думали эти люди о ней, занимающей место, где всего лишь день назад сидела Джесси Мартин? Неужели прошло всего два дня, как она встретила Джеймса Мак-Киннона?
- Кажется, что прошла целая вечность.
- Вы что-то сказали, голубушка? Слева от нее сидела Лидия Мак-Киннон.
- Я вас не заметила, - отозвалась Шиина. извиняющимся тоном - Я только сейчас пришла. Как я понимаю, вы сегодня катались верхом и хорошо провели время.
На щеках девушки выступили красные пятна.
- А кто вам говорил об этом?
- Ну, конечно же, Джеми. Он сказал, что вы получили большое удовольствие, и я рада за вас. Я вижу, Шиина, что вы очень нравитесь моему племяннику. Я просто счастлива, что он наконец-то сделал свой выбор и перестанет вести распутный образ жизни.
Шиина чуть не подавилась.
- Но я как раз к этому не готова, уверяю вас. Лидия похлопала ее по руке.
- Я понимаю ваши сомнения, голубушка. Джеми производит устрашающее впечатление, как и его отец. Робби мог наводить ужас - но не на тех, кого любил. Он тоже нашел женщину, подходящую для него, которую любил до самой ее смерти, а возможно, и дольше.
- Любил ее? Но Колен говорил, что его отец и мать постоянно ссорились. Ведь башня, где я сейчас сплю, была как раз местом, где она скрывалась от него.
- Ну да, они постоянно воевали между собой. - Приятные воспоминания вызвали у Лидии улыбку. - Похоже, так всегда бывает, когда люди по-настоящему любят друг друга.
Шиина была поражена.
- Что вы, миледи. Настоящая любовь предполагает жизнь в мире и согласии и...
- Вы хорошо осведомлены в этих вопросах, не так ли? - сказала пожилая женщина с улыбкой.