— Кто?
— Я, — ответили из-за двери.
— Что значит «я»? Я бывают разные.
Я заглянул в глазок и сразу же понял, что голос мне показался знакомым, а за дверью действительно я.
«Вот свиньи, — пронеслось у меня в голове, — мало того, что они нашли двойника, так они еще и голос подделали».
Но сравнивать себя с собой, используя широкоугольный глазок за один рубль девяносто копеек, не самое благодарное занятие. Поэтому я решил сначала препарировать животное, а уж затем его изучить. Для этой цели я впустил незнакомца и даже протянул ему руку, представляясь.
— Максим Палкин.
— Макс два, — ответил он с небольшим акцентом.
— А почему Макс? — поспешил уточнить я.
— Не знаю, — пожал он плечами, — может, русское имя труднопроизносимое для профессора Гоубширменшроубера.
— Знаешь, Макс, — похлопал я его по плечу, — мне его фамилию тоже не выговорить, только ты вкратце обрисуй, кто это?
— Это мой создатель, — пояснил Макс, — человек, вырастивший клон.
— То есть тебя?
— Меня, — кивнул Макс.
— А ты надолго?
— Если честно… — Макс как-то застеснялся и шаркнул ножкой, — если честно, у меня никого нет, кроме тебя.
«Оп-па, — пронеслось у меня в голове, — вот он куда клонит, клон. Сейчас он останется, а ночью обчистит квартиру и во всем обвинит меня».
— А как же профессор Гобчинский? — попытался возразить я.
— Гоубширменшроубер? Он всего лишь ученый.
— Авторитет, — догадался я и уже собирался выпроводить незваного гостя, но за этим меня застала жена, и все происходящее тут же потеряло смысл.
Только женщина может впустить в дом незнакомца, накормить, напоить, помыть и уложить спать. Не знаю, как вы, но я бы точно не стал его мыть, а, впрочем…. Меня больше всего беспокоило то, что ночью нас передушит незнакомец, и я до утра не сомкнул глаз. Утром у меня болела голова, и я не сразу сообразил, что мне придется идти на работу и оставить мою жену со мной наедине.
Если вам не приходилось ревновать, вы счастливчик, но если вы не ревновали к себе — вам просто повезло.
Странное это было ощущение, как паранойя. Весь день я названивал домой, а жена долго не брала трубку, и голос у нее был запыхавшийся, а последний раз она открытым текстом сказала, чтобы я звонил реже, а то она со мной ничего не успевает попробовать.
Такой наглости я не ожидал, тут же взял отгул и понесся домой, сообщив коллегам, что ко мне приехал родственник, очень долго сидевший в тюрьме.
Однажды я переоделся в костюм Макса и, выпроводив его на работу, стал приставать к жене. Она долго кокетничала, ломалась, но под аргументами типа, он ничего не узнает — уступила. И так уступила, скажу я вам, что я таких уступок не видел за всю совместно прожитую жизнь.