Дем коротко кивнул и вышел, а я потянулась к камушку с практическими примерами положенных приветствий и прочих словесных формул.
Лёгкий стук в дверь.
- Леди, вы увлеклись, а вам пора.
- Точно, - я спохватилась, - Спасибо, Дем. Пошла я.
- Удачи.
Коснулась камня на браслете:
- Зал Поединков.
Огонёк вспыхнул и поплыл вперёд, показывая дорогу. Удачи мне.
До зала дошла минут за пять.
- Адептка Виктория, - меня встречал не самый лояльный ко мне педагог.
- Здравствуйте, магистр Ансей.
- Проходите, ваша сторона арены правая.
Первая ассоциация - Колизей. Арена небольшая, круглая, а от неё расходятся зрительские ряды. Хотела шагнуть вперёд.
- Рано, Виктория. Сначала речь ректора. Первым выходит адепт Эрик. Вы что, не читали правил?
Читала, но очень волнуюсь. Этого я не сказала.
- Начнётся через пять минут.
Я стояла, скрытая от глаз козырьком трибун и ощущала, как по спине скатывается капля холодного пота. Посмотреть на дуэль пришли, наверное, все. По крайней мере, на взгляд свободных мест я не нашла. На удивление, было тихо. Никто не кричал, не свистел. Если и разговаривали, то шёпотом.
- Адепты Академии Чёрной Магии! - внезапно голос ректора разнёсся над залом, мне казалось, что прошла от силы минута, - мы собрались в зале Поединков, чтобы стать свидетелями дуэли между адептом Эриком и адепткой Викторией.
У меня колени затряслись, и руки предательски задрожали. Я отказываюсь туда идти! Зажмурилась и постаралась восстановить дыхание.
- Вызов бросил адепт Эрик. Адепт!
С противоположной стороны на арену вышел мой противник. Он словно взлетел на неё - лёгкий шаг, расслабленная поза, уверенный взгляд. Эрик оглядывал зал и улыбался. Похоже, в исходе он не сомневается. Мне стало ещё хуже.
- Я, адепт Эрик, - начал парень, - был атакован адепткой Викторией во время Традиционной Охоты, вследствие чего лишился трофея и опоздал на место сбора по окончании Охоты. Адептка Виктория не взяла мой трофей себе. Всё это даёт мне право на вызов. Признаёте ли вы это право?
- Да, адепт, - ответил ректор.
- Я, адепт Эрик, бросаю вызов адептке Виктории.
Ансей подтолкнул меня в спину.
Выхожу на арену.
- Я, адептка Виктория, вызов принимаю.
- Да состоится честная дуэль! - возвестил ректор и сел в первом ряду. Минута тишины. Ректор хлопнул в ладоши, давая сигнал начать.
Эрик ухмыльнулся, его магия стала собираться в замысловатый узор. Ясно, что если я не успею что-нибудь сделать до того, как он закончит плетение, меня размажет. Я сосредоточилась и выплеснула свою магию в окружающий мир. Приказала ей разделиться. В один сгусток вложила желание защиты, а второму передала образ паука и паутины. Спеленаю Эрика - эффектно и безвредно, а значит засчитают.