Беттина вопреки себе улыбнулась, вспомнив о единственном выигранном ею сражении: о той ночи, когда Тристан обнаружил, что вновь отросшая щетина оставляет красные царапинки на ее лице. Царапины скоро исчезли, и Беттине совсем не было больно, но Тристан не знал этого и набросился на нее за то, что заставила сбрить бороду и теперь нужно было либо продолжать бриться, либо оставить Беттину в покое, пока борода вновь не станет длинной и не будет колоться.
Теперь Тристан брился к вечеру, когда хотел взять девушку, и это служило ей предостережением. Сегодня Тристан явился к ужину с гладковыбритым подбородком.
— Пожалуйста, Мадди, прошу, останься, — вновь начала умолять Беттина.
— Даже если сегодня Тристан согласится, что будет завтра?
— Придумаю еще что-нибудь. Я боюсь именно этой ночи, — ответила Беттина. — Иди и передай Тристану, что я больна и хочу, чтобы ты переночевала со мной. Только поспеши, пока он сам не пришел.
— Хорошо, — вздохнула Мадлен, попытаюсь. — Но тебе лучше пока лечь в постель.
Закрыв за собой дверь, Мадлен быстро пошла по коридору, пожимая плечами. Она совершенно не могла взять в толк, почему Беттина так ненавидит Тристана; казалось, девушке даже доставляет удовольствие противоречить ему и постоянно ввязываться в спор.
Служанка помогла бы Беттине, но сомневалась, что это удастся. Видно было, что молодой капитан без ума от девушки, и чем больше она сопротивляется, тем сильнее он желает ее.
Спустившись на первый этаж, Мадлен медленно подошла к столу, где пили мужчины.
— Где Беттина? — спросил Тристан, завидев ее.
— В постели. Плохо чувствует себя, — сообщила служанка, вытирая руки о передник.
— Что это с ней? — поднял брови Тристан.
— По-моему, съела что-то несвежее, капитан. Прошу позволить мне переночевать с Беттиной сегодня. Я ей понадоблюсь.
— Вот как? Ну что ж, вряд ли в этом будет нужда! — процедил Тристан и, вскочив, направился к лестнице.
— Но, капитан!
— Садитесь, мадам! — резко оборвал ее Жюль. — Тристан позаботится о вашей госпоже. Если за ней нужно ухаживать, он так и сделает. Но думаю, ей потребуется вовсе не это.
— Продолжаешь намекать, что Беттине нужна выволочка? — сердито заметила Мадлен. — И, конечно, хотел бы отделать ее собственными руками.
— Ну-ну, успокойся, — пробормотал Жюль, удивленный неожиданной вспышкой. — Я и пальцем ее не коснусь, Тристан снял бы с меня голову. Но все же он слишком с, ней мягок. Позволяет делать все, что в голову взбредет, а теперь она считает, что ей все сойдет с рук.
— Ты забываешь, что она до сих пор не покорилась Тристану, — еле слышно прошептала Мадлен.