Год 2026.Старая нефтяная платформа "Венера" американского производства, ныне место проживания нескольких сотен выживших в не столь безопасном Мексиканском заливе.
-Привет Джордж, - произнёс учёный, лет тридцати пяти сделав кивок и садясь за ржавый стол напротив лысого афроамериканца. Об ржавый стол плюхнулся засаленный пластмассовый поднос с едой и несколько алюминиевых тарелок.
-Привет Билл, ну что, вам удалось обследовать дно? - с интересом произнёс лысый мужчина, посмотрев в лицо посидевшего раньше времени учёного с очками на лбу.
-Увы, да, всё дно океана устлано растительностью и этими чёртовыми водорослями, а на глубине километра под поверхностью проходят что-то вроде корней, этот чёртов лес везде, он окутал планету изнутри, не знаю как можно выдержать такое давление, температуру, да и пробиться сквозь тысячи километров горной породы,-ответил тот.
-Что вы собираетесь с этим делать ? -спросил Джордж, доедая капусту, выращенную здесь же в гидропонике.
-Есть теория, что по ним идут что-то вроде нервных путей, старые горняки уже начали разрабатывать скважину, чтобы пробиться туда с неделю назад, но будет нелегко.
-Что поделаешь, помнишь те странные показания сейсмоактивности, что передавали по новостям в двадцатом году, тогда ещё показывали кадры о страшных разрушениях в Европе.
-Помню, уже тогда чудища стучались в наш дом, а мы это узнали слишком поздно, - произнёс он, стукнув кулаком по столу,- жаль, хотя, что мы могли сделать, а у тебя как дела?
-Чёртова природа, едва выдерживали прошлые ураганы, как наступает ещё один, - ответил афроамериканец, переходя на помидоры.
-Спешу тебя обрадовать, аппаратура снова барахлит, - ухмыльнувшись, произнёс учёный, поправив сломанную оправку на очках.
-Кто бы сомневался, несколько оставшихся рабочих метеоспутников на орбите, без них мы вскоре останемся совсем слепыми.
-Ладно, не будем о грустном, как там твоя семья?
-В таких тесных помещениях комфорта мало, да и младшенького некуда деть, едва ли совет платформы выделит ещё одно помещение, она и так переполнена.
-Всем учёным прибыть в зал совещаний, - послышалось по хриплому интеркому.
-Ну вот вызывают, - устало ответил Билл, отодвигая поднос,-ни минуты покоя.
-Ну, удачи Эткинз, - ответил Джордж, доедая помидор, а наш герой тем временем направился по узким коридорам буровой платформы в зал совещаний. Преодолев двойные двери, он направился вглубь зала.
-Что такое? – спросил, недоумевая Билл у коллеги, присев на скрипучее кресло.
