— Ваше Величество, — опять вмешался волшебник, — может, отправить их неверной дорогой, а пока они будут плутать, ситуация в Мернере к тому времени разрешится, и никто не пострадает.
— Это тоже не вариант, мэтр, — вздохнул король.
— Отец, я хотела поговорить о другом.
Анаквий посмотрел на дочь, радуясь возможности хоть немного отвлечься от темы, приевшейся ему с самого окончания совещания.
— Что случилось? — спросил он.
— Я хотела бы отправиться вместе с Рианой в этот поход.
— Явись мне Многоликий, ты в своём уме? — вскрикнул Анаквий, вскакивая с кресла. — Мы тут голову ломаем, как не пустить туда жрицу, а ты наоборот хочешь поехать вместе с ней?!!
— Я знаю, что ты посылаешь с ней отряд рыцарей, — упрямо продолжала принцесса. — Лекамир, я уверена, тоже поедет, и сама Риана владеет оружием не хуже всех остальных, а может, и лучше. Я буду в полной безопасности.
— Нет! — всё ещё повышенным голосом сказал Анаквий.
— Ваше величество, возможно, это не такая уж и плохая идея.
Келина удивлённо посмотрела на волшебника. Она никак не ожидала поддержки с его стороны.
— В каком месте это неплохая идея?! – раздражённо бросил король, расхаживая из стороны в сторону и бросая гневные взгляды на присутствующих.
— Принцесса своей неприспособленностью к походам может ощутимо задержать жрицу...
— Вы хотите сказать, что я буду обузой? — возмутилась Келина. — Хочу вас заверить, что это не так!
Зермон посмотрел на неё взглядом, который красноречиво говорил: "Девочка, ты совсем не помогаешь". Но принцесса вовсе не собиралась притворяться.
— Отец, сам подумай, — она опять посмотрела на родителя. — Если туда отправилась Риана и лучшие рыцари, они будут биться до конца, чтобы отстоять крепость. А я, как представитель королевской семьи, могу поднять моральный дух прочих солдат, и тогда мы отстоим Мернер с наименьшим количеством потерь.
Анаквий хмуро посмотрел на дочь, но не стал возражать, поэтому Келина восприняла это как хороший знак и продолжила:
— Я уже неплохо справляюсь с мечом, и могу сама за себя постоять, и я обещаю, что буду осторожна. — Она пристально смотрела на отца, который хмурился, и, казалось, мучительно взвешивает все "за" и "против". — Раз уж ты посылаешь туда Риану...
— Ты думаешь, что она, будь она хоть трижды жрица, дороже мне, чем собственная дочь?! — раздражённо вскрикнул он, глянув на девушку.
Келина почувствовала такое тепло внутри, что нежно улыбнулась под его пристальным взглядом.
— Со мной всё будет хорошо, честно.
— Ладно, — обречённо выговорил Анаквий. — Мне всё это не нравится, но если ты думаешь, что так будет лучше, я согласен.