Но как-то вечером Наташа несмело обратилась к ней:
— Знаешь, Даша, я хотела тебе кое-что предложить. Сделать со мною… с нами одно дело. Но для этого требуется мужество…
— Что ты имеешь в виду?
— Мы… с ребятами — волонтеры. Взяли шефство над одним интернатом.
— Интернатом?!
— Для детей с врожденными физическими отклонениями. Завтра едем туда. Хочешь — давай с нами.
Даше не очень хотелось, она не умела вести себя с детьми. Но эти дети — увечные, а значит вопрос «умею-не умею» даже не рассматривается. К тому же отказаться было… трусостью.
* * *
— А что вы там делаете?..
За окном электрички пронеслась маленькая станция, замелькала свежая зелень — здесь, на севере, лето вступило в свои права лишь недавно.
— Да ничего особенного. Просто сладости привозим, игрушки. И общаемся. Они ведь никого не видят кроме своих воспитателей. Наши посещения для них — разнообразие. Очень нужное разнообразие.
Вместе с ними на утреннем поезде ехали еще ребята студенческого возраста, были волонтеры и постарше.
— А интернат — что, в лесу?
— Ну, летом можно сказать и так. И это им здорово повезло. Большинство таких ребят сидят безвылазно в бетонных коробках. Взрослеют, перебираются в другие коробки…
Даша вдруг почувствовала жгучий стыд. Она ведь никогда не задумывалась о тех, кому повезло меньше чем ей. А ведь они где-то есть. Статистика твердит, что таких людей довольно много, но их никогда не встретишь на улице. Разве что попрошаек в переходах. А остальные? Они ведь где-то живут? Большинство из них никогда не выходят на улицу?
Она опустила голову и до самого приезда больше не задавала вопросов.
Наконец, они приехали. Пятнадцать минут от небольшой станции, и вот уже перед ними показался комплекс сродни небольшому детскому лагерю. Вот только не слышно шума бегающих детей на спортивных площадках.
Дети на улице все-таки были, и даже шумели, просто за домом их не было слышно. Они сидели на колясках или на скамейках на небольшой поляне, возле них что-то громко рассказывала какая-то женщина, надо полагать — воспитатель. Кто-то слушал ее, кто-то занимался своим делом. Когда же они заметили пришедших ребят, лица их очень изменились. Среди детей возникло необычайное оживление.
Гости как-то сразу разбрелись среди ребят, о чем-то негромко переговариваясь с ними, давали какие-то игрушки, что-то объясняли. Даша стояла в растерянности, не зная, что предпринять, как себя вести, о ней словно разом все забыли. Она переводила взгляд с одного на другого, пока не остановилась на мальчике, который пытался одной рукой поправить кузов на игрушечном грузовике — второй руки не было видно, может, ее и не было вовсе. Даша вздохнула, и, собрав решимость в кулак, подошла к нему.