— Не подхватывала я! Ну так… чуть-чуть. Но я только Тимуру, чтоб забыл про меня.
— Ага, ты только Тимуру, он только еще кому-то там, и понеслась!..
— Дань, ты чего?.. — Даша уставилась на него. — Это же просто шутка. Чтобы отстали все.
— И я?
Брови ее поползли вверх.
— Дань?..
Послышались приближающиеся голоса, пришлось поспешно приводить себя в порядок, и сразу стало не до вопросов.
— Ну, как вы?
— Мы-то нормально, — он вышел вперед, давая Даше возможность собраться с мыслями, — а как ваше приключение?
— Приключение только начинается! — Степаныч довольно улыбался, — что это за поход без сложностей? Счас перекусим, сворачиваемся — и в путь! Что у нас на обед? — он потер в предвкушении руки.
— А ну-ка поднажмем, поднажмем! Через три километра будет озеро — там мы остановимся на ночлег.
Даша, кряхтя, сползла с камня, на котором сидела во время короткой передышки. Они завершили долгий подъем, и теперь им предстояло преодолеть небольшой, в общем-то, участок пути, к тому же нужно было идти вниз, но ребята уже выбились из сил. Солнце, наконец, вспомнило про юг и май, и припекло так, что многие разделись до маек и футболок. О вчерашней непогоде напоминали лишь лужи, которые стремительно исчезали под весенними лучами.
— Давайте, давайте, не медлите! — руководитель не давал никакого спуску.
Ребята со стоном поднялись и поплелись вслед за ним. Первую половину пути группа прошла довольно резво, но ближе к вечеру путешественники заметно подустали. И лишь Олег Степанович был бодр и свеж как майская роза, казалось, способен пройти еще пять раз по столько же. Он — то двигался в конец цепи, подбадривая отстающих, то вдруг бойко устремлялся вперед, подавая пример тем, кто возглавлял отряд, и это несмотря на самый тяжелый рюкзак.
Далеко внизу заблестела вода. Увидев конечный пункт, все невольно ускорились. На берегу озера путешественники сбросили рюкзаки и устремились к прохладной воде. Даша тоже рискнула ополоснуться — здесь вода не была такой ледяной, как наверху, к тому же за день солнце слегка прогрело ее. Да и не хотелось «отставать» от остальных. Данька побежал впереди нее и прыгнул в воду, а когда вынырнул, помахал рукою.
Вот еще… человек-загадка. На протяжении всего пути он не скрывал своих ухаживаний, чем ужасно смущал ее. Все норовил оказаться рядом, подавая руку при необходимости и без нее. А когда в особенно крутом месте ссаживал сверху, то прижал Дарью к себе и не хотел отпускать, пока она с шипением не оттолкнула его, оглядываясь на окружающих. Был ли этот жест искренним или просто желание понасмешничать?.. Вероятно, он и сам не знал.