Возьмем лисиц. Зимой снег в районе пещер истоптан следами рыжих кумушек. Трудно сомневаться, что животных этих здесь очень много. Настолько, что, похоже, возникают проблемы у них с кормовой базой: увидеть заячий след в радиусе километра от пещер — редкая удача. Несомненно, лис в этом районе привлекают именно известняковые выработки. Судя по их тропам, появляющимся каждую зиму и ведущим ко многим входам, особенно узким, непроходимым для человека, а также по помету и костям на дне многих ходов, хитрые звери явно предпочитают пользоваться сделанными людьми "норами", вместо того, чтобы тратить силы на рытье собственных. Однако вблизи пещер живую лисицу я видел лишь однажды, а под землей наши пути не пересеклись ни разу! И вновь зададим вопрос: знали бы мы о лисах, если бы животные эти были чуть более аккуратными и не оставляли характерных следов?
Уверен, что в окских подземельях живет по крайней мере один пока еще "неидентифицированный" зверек, — привлек он к себе наше внимание совсем недавно.
…В той летней экспедиции калужанин Костя Носов вместе с московским спелестологом занимался составлением температурной карты пещер. С трудом протискиваясь в узкую трещину, представляющую собой ведущий на поверхность "камин" длиной метра четыре, и стараясь не побить хрупкие приборы, он заметил какое-то движение. Повернул голову и ахнул: прямо перед ним сидело небольшое (с крысу) животное с глазами, по словам очевидца, "вполголовы". Узрев друг друга, изумились оба млекопитающих (какого размера в это время были глаза спелестолога, мне неведомо). Первым пришел в себя "зверек" — развернулся боком (при этом Косте бросилась в глаза своеобразная "перепонка" между его лапками) и, где прыгая по камням, где цепляясь за них, исчез за поворотом. Человек по шкуродеру с такой скоростью перемещаться не может (мы проигрываем животным не только в этом), и когда Костя выбрался в более-менее широкое место и огляделся, существа там уже не было.
А когда после завершения экспедиции наша художница Наталья Самбурова сделала с помощью очевидца фоторобот виденного им зверька, изумились уже другие: огромные, разделенные темной полосой глаза, то ли складка, то ли перепонка между лап… Ни в одном справочнике или определителе ничего похожего найти не удалось! Правда, примерно так в прошлом русские крестьяне описывали домового (разве что был он, по их поверьям, чуть крупнее)… Если же говорить об известных науке животных, то в отдельных деталях сходство имелось с соней или белкой-летягой, но оба эти вида живут в дуплах. Правда, самарские спелестологи находили в пещерах гнезда сонь, однако эти животные, по всем канонам, зиму проводят в спячке, а наш же "домовенок", как оказалось в дальнейшем, активен и в это время года. Да и не мог Константин так сильно ошибиться: все же наблюдал он таинственного зверька довольно долго, причем свет солнечный в трещину (напомню, она ведет на поверхность) проникает. Это совсем не та ситуация, когда "у страха глаза велики"!