Правда, обычно пещеры обзаводятся ледяными украшениями только в холодное время года, однако существуют полости, в которых температура остается отрицательной круглый год. Наиболее известная из них Кунгурская в Пермской области. Примечательно, что расположены некоторые известные ледяные пещеры вне пояса вечной мерзлоты (Кунгурская — примерно на широте Ярославля), а следовательно, нельзя исключать их образование и в других совсем не экзотических местах…
6. Как выросли шишки в пещере
Как-то знакомый турист-байдарочник припомнил, что видел в молодости "нечто похожее на вход в пещеру" на высоком правом берегу Оки, в районе лежащего близ границы с Тульской областью небольшого села. Впрочем, близко к предполагаемой "дырке" он не подходил и под землю не заглядывал, так что на самом ли деле там существует более-менее серьезная пещера или нет сказать не мог. Упоминал о пещере в этом районе и туристский путеводитель[5], однако так же скупо и неконкретно. Все же, рассудив, что "дыма без огня не бывает" и выбрав подходящие выходные, вдвоем с Каминским мы отправились на разведку.
В то время опыта у нас еще было мало, а потому "виртуальную" пещеру мы решили не искать самостоятельно, а спросить дорогу к ней у местных жителей. С каждой новой беседой настроение наше падало.
Нет, говорили с нами деревенские охотно, удивлялись нашему необычному интересу, рассказывали о местных достопримечательностях вроде развалин помещичьей усадьбы и скандальных соседей, но расспросам о пещерах все искренне удивлялись.
Может быть, дело в стереотипе мышления? Учли и эту возможность, стали формулировать вопрос иначе: "Есть ли в окрестностях дырки, щели в земле, чтобы человек мог пролезть?" Увы, ответы собеседников не изменились и звучали примерно одинаково: "Нет, у нас ничего подобного и не было!"
Надежды отыскать пещеру исчезли после того, как мы постучались в дом почти 80-летнего дедушки, бывшего школьного учителя. 50 лет проработав в школе, он никогда не слышал от вездесущих ребятишек ничего подобного.
Все же опрос надо было довести до конца, и уже без всяких надежд мы продолжали работу, поговорив с обитателями почти каждого из полусотни домов. Добрались, наконец, до жилья сельского охотника.
На стук, слегка покачиваясь, вышел молодой мужчина лет тридцати пяти и, даже не дослушав вопрос, заявил, что есть здесь две пещеры: одну давно завалило, а в другой еще лет пятнадцать назад он барсуков гонял, когда охотился. Там ход вниз шел, ступенями, развилки были.
Новый знакомый принялся объяснять путь, как водится у деревенских жителей, вполне доходчиво, впрочем, через минуту сам осознал, что запутался, и, сунув босые ноги в шлепанцы, вызвался проводить.