В ходе другого исследования в Университете штата Джорджия обследовали детей с избыточным весом в возрасте 7–11 лет. Оказалось, что двадцатиминутной ходьбы в быстром темпе непосредственно перед тестированием достаточно, чтобы показатель активности мозга увеличился на 5 %.
Американцы провели еще один интересный эксперимент: разделив детей по физическим характеристикам на две группы, они исследовали структуры их мозга при помощи магнитно-резонансного томографа (МРТ). Оказалось, что у детей, хорошо развитых физически, базальное ядро, отвечающее за внимание и двигательную активность, было увеличено.
Вы все еще раздумываете, записаться ли в спортзал?
Друг моего друга – мой друг. В 2009 году шведские ученые обследовали 1,2 миллиона юношей призывного возраста. Протестировали их физические и умственные характеристики и обнаружили прямую зависимость: познавательные способности мозга увеличиваются с улучшением состояния сердечно-сосудистой системы, которое зависит от регулярных полезных нагрузок на сердце. Спорт – друг сердца, а сердце – друг мозга.
Имеются также научные подтверждения, что даже пассивное наблюдение за физическими упражнениями развивает головной мозг. Такие смелые выводы принадлежат психологам из Чикагского университета, которые выяснили, что у болельщиков хоккейных команд во время разговора о любимой игре повышается активность зон головного мозга, ответственных за планирование и контроль физических действий. И все же основную пользу от физических упражнений следует искать в непосредственной активности, а не в наблюдении за ней.
Физиологи университетов Иллинойса и Питтсбурга, проведя тестирование группы пожилых людей с хорошей физической подготовкой, обнаружили у них высокие способности к запоминанию. Лучшие результаты показали те, у кого был наибольший размер гиппокампа – той самой структуры мозга, которая отвечает за механизмы информационного отбора.
Итак, если не спускаться на молекулярный уровень, то можно объяснить все следующим образом:
1. Хорошая физическая форма поддерживает хорошее психическое состояние.
2. Оно, в свою очередь, связано с размером определенных участков мозга.
Значит, упражнения будут способствовать развитию и сохранению познавательных способностей.
А если спуститься на молекулярный уровень?
Нейрофизиологи продолжили исследования. На этот раз они отобрали 120 человек старше шестидесяти лет и разделили их на две равные группы – активную и пассивную. Люди из активной группы ежедневно в течение 40 минут занимались быстрой ходьбой, и скорость пульса у них увеличивалась до 75 %. Пассивная группа выполняла легкие упражнения вроде растяжек и удержания равновесия, при которых скорость сердечных сокращений практически не менялась.