Смертельно побледнев, она попыталась отпрянуть, но сила инерции была достаточно велика. Через мгновение кончик ножа рассек ухо дея, а она сама упала прямо на его противника. Тот немедленно отбросил ее к стене, но и сам при этом покачнулся, потеряв равновесие. Это короткое замешательство и позволило Дереку занять более выгодную позицию.
Подушки смягчили удар. Шантель даже не потеряла сознание. Нож по-прежнему был у нее в руке. Взглянув в следующую секунду на место схватки, она увидела, что оба противника неподвижны. Неужели! О Боже, нет!
— Джамиль!
Дей поднял голову. От радости у девушки слегка закружилась голова, и она расслабленно облокотилась о подушки. Только сейчас она ощутила боль, причиненную нанесенным ей ударом. А как же должно быть больно ему!
— С тобой все в порядке, Шахар?
— Со мной? — удивленно переспросила она. И вдруг, повнимательнее посмотрев на поднявшегося на ноги дея, вскрикнула:
— О! Ты весь в крови! Дерек взглянул на свою грудь.
— Ерунда, — произнес он, убедившись, что серьезных ран нанести ему нападавший не смог.
— Но почему… Как могло это… Куда же дьявол унес твоих телохранителей? — наконец выговорила она, чувствуя, как на смену страху приходит гнев.
— Насколько я помню, я им сказал, что сдеру с них кожу, если они по какой-либо причине побеспокоят меня сегодня ночью. Они прекрасно поняли, что значат мои слова. К тому же они глухие и не могли слышать шума, доносившегося из той комнаты.
— Но я кричала достаточно громко, чтобы это могли услышать стражники в конце коридора.
— Наверное, так, — усмехнулся Дерек. — Но очень сомнительно, что они решились бы вмешаться, услышав женский крик из моей спальни. Все во дворце знают, что у меня с тобой возникает много проблем. Да уверен, стражники, которые стоят у дверей, их бы просто не пропустили.
Девушка не обратила внимания на насмешку, явно присутствующую в объяснениях Джамиля. Она поняла только то, что ее крик для других действительно мог означать вполне естественную реакцию на столь же естественные действия дея, рассерженного ее упрямством.
— Но как он смог проникнуть сюда? — спросила она, невольно взглянув на неподвижное тело огромного мужчины. Дрожь начала бить Шантель при виде торчащего из его груди кинжала и большой лужи дымящейся еще крови.
— Хороший вопрос.
Дей направился к двери, и только тут девушка сообразила, что обычно стоящие там стражники могут быть мертвы. К счастью, с ними было все в порядке. Нубийцы влетели в комнату, со страхом и удивлением оглядываясь по сторонам. За ними вошло еще множество людей. Появились и телохранители. Они, как оказалось, тоже были живы и здоровы. Дерек из короткого обмена знаками понял, что они честно стояли в саду, куда он их прогнал, охраняя оба имеющихся входа в него. Наверное, не очень внимательно. Но искреннее недоумение нубийцев при виде поверженного тела сомнений не вызывало. Они понимали, что в любом случае обвинят их: либо в сговоре, либо в невнимательности.