— Мне казалось, что я постоянно и недвусмысленно проявлял свои чувства.
— Я ждала не этого.
— В самом деле? — поддразнил он ее. — А как насчет вот этого?
Долгий поцелуй почти обессилил ее. Голова закружилась, ноги сделались будто ватные.
— Это всегда было прекрасно, — прошептала Шантель едва дыша. — Но мне хотелось еще и слов.
— Глупая женщина, — вернул он ей недавний упрек. — Я же знал, что ты меня любишь. Почему же ты не верила в мою любовь? Если бы я не любил тебя, разве смог бы я вытерпеть твою строптивость, твой гнев, твою ревность?
— Я никогда не ревновала! — немедленно парировала она.
— Нет, конечно, нет, — поспешил успокоить ее Дерек с мягкой, ласковой улыбкой. — Раз ты хочешь слышать слова, любимая, я буду говорить их так часто, что тебе придется просить о пощаде.
— Так вот что ты придумал. Не надейся. Мы знаем, кто из нас в конце концов просит о пощаде, не правда ли? — Произнеся это, Шантель вдруг ощутила, сколь глупа и бессмысленна сейчас эта их извечная пикировка.
Глубоко вздохнув, она как могла сильнее прижалась к нему и, уже не стараясь скрыть, как она счастлива, прошептала:
— О, Дерек, я так сильно тебя люблю! Когда мы сможем обвенчаться?
— По крайней мере не раньше утра, дорогая, — улыбнулся ее нетерпению граф. — На эту ночь у меня несколько другие планы.
— У вас уже есть планы, мой господин? Что ж, мне ничего не остается делать, как присоединиться к ним… Их губы слились в долгом, страстном поцелуе.