— Это — чистая работа? — переспросил я с немалым удивлением.
— Ну, относительно, — поправился Грант.
Я сидел верхом на кайиле, и рассматривая открывшуюся сцену. Я насчитал двадцать одно тело.
Все были раздеты. Кайил поблизости не было. Насекомые роились в воздухе над трупами. Их жужжание доносилось до нас. Два джарда, трясясь, боролись во вспоротом животе одной из жертв. Несколько желтых пересмешников скакали вокруг, а некоторые взгромоздились на неподвижные конечности. Седла и одежда, разорванные в клочья, были разбросаны по округе.
Я медленно тронул кайилу в направлении тел, и проехал между ними. Кайила ступала изящно, но при этом тревожно шипя и скуля. Я не думаю, что ей нравилось в этом месте.
— Я не вижу кайил, — указал я Гранту на очевидный факт, — нет ни оружия, ни чего-либо ценного.
— Всё было взято с собой, — сказал торговец.
Я смотрел вниз на порезанные тела. Стрелы, были вырезаны из тел, чтобы можно было использовать их снова.
— Подобные дела здесь всегда делаются подобным способом? — спросил я Гранта.
— Не плохо сделано, — повторился Грант. — Это — работа Пыльноногих.
— Похоже, они — дружелюбные ребята, — заметил я, — славные и приятные.
— Да, это точно — усмехнулся Грант.
Верхние части черепов у нескольких тел были обнажены, скальпы, были срезаны. Такие вещи могут быть прикреплены к поясам или шестам и использоваться в танцах. Их могут вывесить, в качестве украшений на жердях вигвама, или украсить ими военные рубашки и щиты.
— Я не понимаю этой традиции, — сказал я, указывая на трупы со снятыми скальпами.
— Такие дела обычны почти для всех племён, — спокойно пояснил Грант. -
Древняя традиция, и она совершенно неоспорима. Её происхождение, потеряно в глубине веков.
— А как по твоему мнению, зачем они это делают?
— Есть разные теории. По одной из них, это служит предупреждением возможным врагам, и подтверждением ужасности победителей. По другой — эта практика связана с верованиями о мире магии, что это — способ избежать мести убитых тобой людей.
— По-моему оставление трупов, как это сделано здесь, могло бы послужить не худшим предупреждением.
— Верно, — согласился Грант, — но, также, это вызывает не столько страх, сколько желание мести, по крайней мере, непосредственно среди дикарей.
— А твоя вторая теория, Ты относишься к ней серьезно? — спросил я.
— Не совсем. Если цель состояла в том, чтобы действительно запугать или нанести устраняющие месть телесные повреждения, то как мне кажется, трупы были бы ослеплены, или им отрезали бы руки и ноги. Но такие повреждения наносятся очень редко.