Я не хотел рассматривать эту картинку.
— Мы можем предполагать, что охотник в снегу кричал, — продолжил меж тем Ког. — два других охотника, с пиками за спиной, отбегают в сторону. На расстоянии полёта стрелы они останавливаются, чтобы рассмотреть кайилиаука, темного гостя и охотника. Тёмный гость прыгает назад к туше кайилиаука, его кровь, красная в снегу. Поблизости, в снегу, лежит тот, кто был вторым наездником. Его копье сломано, тело наполовину перекушено. Тёмный гость отбрасывает назад голову, царапает свою грудь, поднимает когтистые лапы, и бросает вызов двум оставшимся охотникам. Кровь второго охотника окрасила в красный цвет о его челюсти и спутанный мех на его груди. Два оставшихся в живых охотника сбегают. Теперь тёмный гость и человек остались одни, с тушей кайилиаука и с тремя кайилами лишившимися наездников. Тёмный гость снова садится позади кайилиаука. Человек убирает свой лук и стрелы. Тёмный гость приглашает его на пир.
— Эта история, не более чем интересный вымысел, — заявил Самос.
— Поверните кожу, — попросил я Кога.
— Тёмный гость уходит, — продолжил Ког. — Два пера отрезает мясо от туши кайилиаука.
Ког снова повернул кожу.
— Охотник возвращается в свой лагерь, — сказал Ког. — Он возвращается с тремя кайилами, на одной из которых, едет сам. Другие два нагружены мясом кайилиаука. Теперь в его лагере не будет голода. Он возвращается, также, со шкурой кайилиаука и тремя скальпами. Он решает сделать щит.
Снова Ког повернул кожу.
— Это — щит, который он собирается сделать, — сказал Ког, указывая на последнюю картину на коже. Эта последняя картина была намного больше, чем все предыдущие. Приблизительно семь или восемь дюймов в диаметре.
— Я вижу, — отозвался я.
На щите, был нарисован хорошо узнаваемый облик темного гостя, волшебного помощника.
— Вы узнаёте? — спросил Ког.
— Да, — ответил я, — это — Зарендаргар — Безухий.
— Ты не можешь быть уверен, — сказал Самос.
— Мы, также, полагаем, что это Зарендаргар, которого некоторые люди называют Безухий, — сказал Ког.
— Значит, он жив, — вздохнул я.
— Похоже, что так, — усмехнулся Ког.
— Зачем Вы показали нам эту кожу? — спросил я.
— Нам нужна Ваша помощь.
— Чтобы спасти его из Прерий?
— Нет, — сказал Ког, — нам надо убить его.
— Это чушь, — воскликнул Самос. — вся эта история — ничто, фантазия дикаря.
— Вы видели, — сказал Ког, — историю, изображённую на этой коже.
— И что? — спросил Самос.
— Это — кожа кайилиаука, — пояснил Ког.
— И что?
— Жизнь краснокожих зависит от этих животных. Это их основной источник еды и всего что нужно для жизни. Он даёт им мясо и шкуру, кости и сухожилия. От него они получают не только еду, но и одежду, убежище, инструменты и оружие.