Через башенное окно в комнату проникало немного света. Но мерцающие тени на потолке говорили о том, что разожжен камин и горят свечи. Прошло какое-то время, пока она решилась себя спросить, кто зажег эти свечи и поддерживает огонь. И кто отдернул занавеску на ее кровати? Если Гилберт...
- Ты долго собираешься лежать в постели?
- Милдред? - воскликнула изумленная девушка, узнав дорогой ей голос.
- Да, моя милая.
Ровена села и увидела служанку, расположившуюся на сундуке. Его не было в комнате, когда она сюда входила. Это ее собственный сундук. И ее собственная служанка.
Сколько Ровена себя помнила, Милдред всегда была с ней, а до нее служила леди Анне. Она невысокого роста, даже меньше чем Ровена, но отличалась отнюдь не малой полнотой. Милдред - кругленькая и толстенькая, потому что очень любила поесть, лет сорока пяти, с пробивающейся сединой в темных волосах, с добрыми карими глазами. Она последовала за Ровеной три года назад в ее ссылку. Разрешение взять с собой Милдред - единственное доброе дело, которое Ровена признавала за Хьюго д'Эмбреем.
- Как ты сюда попала? - спросила Ровена, оглядывая комнату в опасении, нет ли тут кого-нибудь еще.
- Гилберт вчера отдал приказ: всем, кто был с тобой, собирать вещи и ехать сюда.
- Ясно, он был уверен, что добьется своего, - с горечью сказала Ровена.
- Я увидела этого старика, когда приехала. Как ты могла согласиться выйти замуж за такого?
Ровена почувствовала подступающие слезы, но сдержалась. Однако ее нижняя губа дрожала, когда она проговорила:
- Он бил мою мать. Я сомневаюсь, что он перестал бы ее мучить, если бы я не согласилась.
- Ох, моя детка, - вскрикнула Милдред и подбежала обнять Ровену. - Я знала, что он такое же чудовище, как и его отец. Мягкое обращение его с тобой никогда меня не обманывало.
- Да простит меня Бог, но я теперь ненавижу его. Он вообще думал не обо мне, а только о своей выгоде.
- О, конечно. Сейчас они здесь готовятся к войне. Всех рыцарей и около тысячи пехотинцев твой новый лорд дает Гилберту. И еще золота, которого хватит, чтобы нанять еще тысячу. Скоро они отвоюют все, что это чудовище с севера отняло у тебя.
- Не у меня, - резко оборвала ее Ровена. - Подумай, зачем Гилберту отвоевывать мои земли? Он захватит их обратно, и, когда Лионе умрет, заберет меня к себе, чтобы опять выдать замуж, если понадобится.
- Так вот для чего все это?! - негодующе воскликнула Милдред.
- Кроме того, он надеется, что у меня будет сын от Лионса, чтобы закрепить эти земли за наследником. - Ровена издала прерывистый смешок. - Может ли мужчина в возрасте Лионса иметь детей, как ты думаешь, Милдред?