И сейчас же он приказал:
- Иди и скажи мистрис Блуэ приготовить комнату гостю.
- Я вижу, что мой последний вопрос не требует ответа, - произнес Шелдон, когда Ровена ушла. - Это та самая леди, которую ты держал в темнице?
Уоррик был удивлен.
- Откуда ты знаешь?
- Я приезжал в Фулкхест две недели назад, собираясь приветствовать твою невесту. Тебе никто не сказал?
- Лет, никто. Но как ты услышал о Ровене?
- Благодаря тому эскорту, которым ты ее окружил, и тому, что ты поместил ее в темницу, об этом судачили все твои люди. Насколько я помню, обсуждалось, действительно она леди или нет. Она леди?
- Правильнее спросить - была ли она ей? Да, была. А сейчас - нет.
- Как так?
- Потому что она - моя пленница без права выкупа. Поскольку я не повесил ее и не спустил с нее шкуру, или не сделал что-нибудь еще, чего она заслужила, я вместо этого лишил ее положения. Превратил в свою служанку.
- Что она натворила?
- Я не собираюсь обсуждать ее преступление. Достаточно сказать, ей повезло, что я не убил ее.
Шелдон помолчал немного. Ему показалось, что Уоррик слишком уж защищается.
- Преступление, должно быть, действительно серьезно. - Но затем он пожал плечами, не так уж интересуясь этим, поскольку его занимала собственная проблема. - И что насчет Эммы?
- Раз уж так получается, пусть моя служанка попробует обучить ее, если, конечно, девушка может этому обучиться. Посмотрим, переплавится ли железо в золото, а там уж вернемся к нашему вопросу.
Глава 27
Не успела Ровена вернуться в ткацкую, как туда поднялась Селия с таким сверхдовольным выражением лица и ехидной полуулыбкой, что Ровена поняла новость, которую сообщит фаворитка, не доставит ей радости.
- Ступай в Восточную башню. Там приготовлена ванна для Шелдона, и ты будешь обслуживать его.
Селия выглядела радостной и торжествующей, тогда как Ровена внезапно почувствовала, что пол уходит у нее из-под ног.
- Это Мэри послала тебя с приказанием?
- Нет, Уоррик. - Селия ухмыльнулась. - И лучше тебе поторопиться. Сэру Шелдону уже показали комнату. И запомни, что он не только гость, но и старый друг лорда. Уоррику не понравится, если его друг не будет удовлетворен твоим обслуживанием.
Пара женщин захихикали за спиной Ровены. Она поднялась и быстро вышла из комнаты. Она злилась на Уоррика за это очередное унижение, к которому он ее принуждал, но еще больше на себя за то, что всерьез начала задумываться над предложением Милдред. Любой мужчина, который способен послать ее в постель к другому, - а она не заблуждалась относительно намека Селии именно на это - не заслуживал уважения.