-П…простите, - пробормотала я, толком даже не зная за что извиняюсь. Мне захотелось провалиться сквозь землю, исчезнуть с планеты, или уменьшиться до микроскопических размеров. Только бы не стоять перед этим великолепным мужчиной, в замызганной форме уборщицы, с мокрыми подмышками и распатланными волосами, предательски вылезшими из пучка.
Хауф, а это без сомнения был он, саркастически хмыкнул и поставил книгу обратно на полку.
-Похоже, это запоздалые извинения?! – предположил он, пренебрежительно подняв бровь.
Меня внезапно взбесил его вид, этот кабинет, отель. Я ляпнула:
-Ни за что.
Он на секунду растерялся, а потом снова надел маску пренебрежительной холодности.
-Почему нет?!
Я вдохнула воздух и высказала мысль, уже крутившуюся в голове:
-Это вы должны извиняться передо мной!
Я хмыкнул и плюхнулся в кресло. Я осталась стоять. Это служило мне напоминанием, что я ему не ровня.
-И за что же я должен извиниться, мисс Каперс?
Я отвернулась. И набравшись храбрости выпалила:
-За то, что я имела честь лицезреть своего начальника в неподобающей пошлой ситуации. И это, попрошу напомнить, в первый же рабочий день!
Мне показалось, что он рассмеётся мне в лицо. Но он посерьезнел и, похоже, признал во мне достойного противника.
-И, что же вы намерены делать, мисс Каперс? – вопросительно посмотрел на меня Хауф.
Я сглотнула. Что же я намерена была делать? Что делать? Я рискнула и твердо заявила:
-Я не стану выносить это досадное происшествием на достояние обществу, а вы взамен сохраните мое рабочее место…и…назначите мне двойное жалование.
Я прикрыла глаза. Это была абсолютная наглость. Я не знала даже, откуда во мне взялась эта бойкость. Хауф встал и медленно подошел ко мне. Я следила за каждым его шагом, мысленно отсчитывая их. Три, четыре… сбилась. Он шел ко мне, словно лев, такой же могущественный и большой. Я почувствовала себя мелкой зверушкой. Снова загнана в угол. Хауф подошел настолько близко, что между нами осталось меньше двух дюймов. Я чувствовала его жар, и к своему стыду, еле доставала макушкой до уровня его груди. Я пялилась на нитки, из которых была сделана его рубашка и не смела, поднять глаза. Его тихий мурлыкающий голос прошептал:
-Лучшая защита – нападение, не так ли?
Я зарделась как помидор. И дерзко шепнула.
-Иногда действительно помогает!
Он подсунул руку под мой подбородок и заставил поднять голову. Его рука была большой и сильной, но в тоже время пальцы казались изящными и длинными. Он легко мог бы задушить меня, даже не прилагая усилий.