- Никогда бы не подумала, что вы измените свое решение.
- Решения своего я не менял. Я просто понял, что было бы по крайней мере неразумно оплачивать вам обратную дорогу, в то время как вы добросовестно справляетесь со своей работой здесь. Вы хорошо относитесь к пациентам, и это тоже немаловажно.
Лесли молчала, желая в душе гордо отказаться от столь бестактного приглашения.
- Ну и? - отрывисто переспросил он. - Каково ваше решение?
Здравый смысл одержал верх над эмоциями.
- Я останусь. Но только мне тоже хочется быть до конца с вами откровенной и сказать, что я не люблю работать с людьми предвзято относящимися к другим.
- Так почему вы тогда остаетесь?
- Из-за племянника. Если бы не он, то ничто не удержало бы меня здесь.
Редвуд усмехнулся в ответ, отчего Лесли почувствовала вспышку раздражения.
- Надеюсь, что вы не бываете столь остры на язык при беседе со своими пациентами.
- Мои пациенты, мистер Редвуд, нуждаются в моем сострадании, которое вам ни к чему!
В этом месте дорога делала последний поворот, и Бобби, который то и дело забегал вперед, теперь направлялся обратно, к ним навстречу, скользя на плотно утоптанном снегу.
- Тетя, а ты пригласила мистера Редвуда на наш рождественский вечер?
- Нет, - коротко ответила Лесли.
- А о чем идет речь? - поинтересовался Филип Редвуд.
- Нет-нет, пустяки, - поспешно сказала Лесли. - Это...
- Это мой рождественский вечер, - перебил ее Бобби. - Вы придете?
- Бобби! - несколько раздраженно одернула Лесли племянника. - У мистера Редвуда хватает своих дел, чтобы беспокоиться еще из-за твоего вечера.
- И вовсе нет, - сказал Редвуд, сосредотачивая все свое внимание на мальчике. - Я бы с радостью пришел, но просто твоя тетя стесняется пригласить меня!
Смущенно покраснев и глядя строго перед собой, Лесли небрежно сказала:
- И вовсе это никакой не вечер. Просто чай с пирожными, и еще Аксель обещал прийти, чтобы это было хоть немножно похоже на настоящий праздник.
- Аксель? - переспросил Редвуд. - Вы хотите сказать, что вы уже называете друг друга просто по имени. Я же знаком с ним вот уже несколько лет, а друг для друга мы все равно "герр доктор"!
- Это все Бобби, - быстро объяснила Лесли. - Он никак не мог выговорить "Бертью".
Редвуд остановился перед дверью, ведущей в его квартиру.
- И в какое время вы собираетесь?
- В четыре. Но вам вовсе не обязательно беспокоиться. Бобби не следовало бы...
- Ну раз в четыре, так пусть будет в четыре, - перебил ее Редвуд. - И пожалуйста, доктор Форрест, не сердитесь, ведь сегодня как-никак праздник, день, когда все мы должны благожелательно относиться друг к другу!