— Теперь послушай меня, — обратился к ней Мейсон, когда она доела кашу. — Здесь хорошие люди, они тебе помогут. Я буду часто к тебе приходить, но тебе и с ними надо подружиться.
— Но я не хочу!
Она снова обняла Мейсона — крепко-крепко.
Двое загонщиков, озираясь, вошли на территорию детского сада. Их взгляд остановился на Мейсоне. Девушка рядом с ним напряглась. У нее затряслись руки, и она чуть не уронила миску из-под каши. Первый загонщик кивнул в сторону Мейсона и жестом подозвал его к себе.
Опять? Что на этот раз?
Мейсон осторожно высвободился из объятий Кейси.
— Видишь вон тех ребят? — Он указал в угол, где несколько детишек возились с игрушками, разбросанными по полу. Почти все игрушки были истрепанными и поломанными. — Тебе нужно с ними подружиться.
— Ладно, — нехотя протянула Кейси. Он подождал, пока она отойдет в сторону и усядется рядом с мальчишкой — своим ровесником. Мальчик улыбнулся и протянул ей сломанную машинку. Когда Мейсон убедился, что Кейси увлечена игрой, он встал и медленно подошел к загонщикам, из последних сил стараясь сохранять достоинство и не шататься.
— Пошли, — сказал загонщик и улыбнулся, увидев, что у Мейсона дрожат ноги. — Для тебя есть работенка.
Под работенкой имелась в виду очистка территории. Мейсона и еще несколько человек посадили в белый фургон. С собой им не дали ничего. Ни перчаток, ни спецодежды, ни дезинфицирующих средств, ни масок, чтобы не вдыхать отравленный воздух.
Их просто увезли за несколько кварталов от Дворца, на Беррард-стрит, и высадили напротив большого здания.
— Значит, так, — сказал загонщик. — Заходите внутрь и берете тела. Выносите их и складываете на улице. Когда придет грузовик, погрузите тела внутрь. Все просто. Не разговаривать. Знакомств ни с кем не заводить. Comprende?[5]
— А я так мечтала с тобой познакомиться, — саркастически прошептала девушка за спиной у Мейсона. Тот впервые за день улыбнулся. Он подумал, что эта девушка здорово вписалась бы в их компанию — поладила бы с Ариес и со всеми остальными.
— Правила вам известны, — продолжил загонщик. — В конце считаем всех по головам. Если кого-то не будет на месте, умрет вся группа.
— Они когда-нибудь так поступали? — тихо спросил Мейсон у девушки.
— Уже две группы убили, — шепнула она в ответ. — Привезли обратно в лагерь и расстреляли у всех на глазах. И дезертиров тоже оба раза находили. Ты не хочешь знать, что с ними сделали? Ничего хорошего.
Прошло несколько часов. Мейсон стоял на седьмом этаже, весь покрытый потом, пропахший тухлятиной. В стене не было окна — оно вылетело во время землетрясения. Осталась дыра, сквозь которую в здание залетал легкий ветерок, неспособный прогнать вонь, впитавшуюся в ковер и в мебель.