Приятели перелезли через высокий забор и спрыгнули на грязный двор. Тотчас с громким лаем кинулся к ним лохматый пес. Федя предусмотрительно задержался у забора, а Лешка бесстрашно шагнул навстречу псу.
— Дик, Дикарище! Ты чего, не узнал?
Лешка говорил тихо, настороженно оглядывался. Собака лаять перестала, завиляла хвостом. Кондратьев положил руку на свирепую собачью морду, ласково потрепал.
— Вон сарайчик кривой, видишь? — обратился Лешка к Феде. — Шагай туда, а я Дика пока привяжу.
Федя с уважением посмотрел на Лешку: до чего храбрый!
На двери покосившегося темного строения висел огромный поржавевший замок. Подошел Лешка, шепотом поведал Феде, что в этом сарае, который принадлежит старой Ермиловне, полно всякого железа. Есть здесь и позеленевший помятый самовар, есть медные спинки от старинных кроватей, такие тяжелые, что едва поднимаешь, бронзовые подсвечники и керосиновые медные лампы. А тазов и кастрюль не счесть. Потом Лешка повел Федю к задней стене сарая, отодвинул трухлявую доску и предложил посмотреть.
— Видишь? — неторопливо спрашивал Кондратьев. — Видишь?
Федор ничего не видел.
— Темнота одна, — бормотал он. — Ага, что‑то вижу… Бревна, что ли…
— Да ты в другую сторону смотри, вот дурной! — кипятился Лешка.
Федор посмотрел в другую сторону, да задел отодвинутую доску, она упала и больно ударила его по носу.
— Смотри сам, — с досадой сказал Федя и отошел от сарая. И чего смотреть без толку? Надо пойти спросить у Ермиловны разрешения и забрать все добро.
— Так она тебе и даст, жди! — ехидно бросил Лешка. — Ермиловна — зловредная, даром старого гвоздя не дает. Без Комара не обойтись.
Оказалось, что Комар — бывалый парень и знает подход к Ермиловне. Жил он по соседству. К входной двери его дома жеваным хлебом была приклеена бумажка:
«Меняю старые монеты и марки. Спросить Комара».
Комар вышел на Лешкин свист, ведя на веревке маленького пушистого щенка. Свободной рукой Комар придерживал сползавшие штаны. Кондратьев впился в щенка загоревшимися глазами. Он сразу позабыл и про железный лом, и про Федора.
— Комар, где ты взял собаку?!
— Выменял!
Комар с нескрываемой гордостью оглядел свое сокровище.
— Чистокровная овчарка! — сообщил он.
Лешка жестоко завидовал Комару. Он протянул руку, погладил мягкую спину щенка, потрепал его за уши.
— Комар! — неожиданно воскликнул Лешка. — Ты влип!
Огромные черные глаза Комара тревожно взглянули на Лешку.
— Это не овчарка, — торжественно объявил Кондратьев, — это переродок.
Потрясенный Комар бессильно опустился на ступеньку. Несколько секунд он растерянно переводил глаза с Лешки на щенка и обратно. Наконец пришел в себя, вскочил, решительно подтянул штаны и шагнул к Кондратьеву.