Лене стало смешно! Что‑то теперь будет говорить Таня про своих любимцев? А бедная Симочка, как ей будет стыдно! Но Лена великодушно ее простит, и снова будут они дружить. Поскользнувшись, Лена падает в мокрый снег. Домечталась! Кто‑то помогает ей подняться, поправляет сбившуюся на глаза шапочку, подает выпавший из рук портфель.
— Спа…
Но Лена не договорила слов благодарности, так и осталась с раскрытым ртом—перед ней стояла Тамара Аркадьевна!
— Ушиблась, девочка? — заботливо спрашивает она.
Лена молчит и не спускает глаз с Тамары Аркадьевны.
«Сказать или нет? Сказать или нет?» — смятенно думает она. А Тамара Аркадьевна уже отходит от нее. Сейчас уйдет и не узнает, что наделал Федор. И ничего ему не будет, ничего…
— Тамара Аркадьевна! — кричит Лена и бежит к ней. — Я вам… я вам… что‑то скажу…
Лена рассказывает быстро, не поднимая глаз.
— Они воры, их даже из школы могут исключить. Их все теперь будут дразнить…
Она еще говорит, а Тамара Аркадьевна уже пошла. Куда это она? В школу?!
— Там никого нет! — отчаянно кричит Лена. — Уроки закончились…
Тамара Аркадьевна вернулась, молча прошла мимо Лены, сумрачная, сердитая. Лена постояла, посмотрела ей вслед и тихонько побрела домой. Она уже раскаивалась в том, что рассказала Горевой про мальчишек. Теперь все узнают, что Лена подслушивала, что разболтала, да еще и приврала. И зачем только встретилась ей Тамара Аркадьевна, зачем помогла ей подняться? Завтра войдет Лена в класс, а все от нее отвернутся, никто не захочет разговаривать с ней.
— Доносчица! — крикнет Миша.
— Шпионка! — добавит Надя.
Симочка презрительно посмотрит на Лену. Больше никогда они не будут дружить. Никогда…
«Что я наделала? Что наделала…» — шепчет Лена в ужасе. Она стоит посреди тротуара, стоит и плачет. Что теперь с ней будет? Может, это ее исключат из школы?
Падает на Ленины плечи пушистый снег. Вот уж и воротник и шапка побелели, маленький сугроб вырос на плечах. А она все стоит, все думает.
— Мамочка, ой, мамочка! — всхлипывает она. И вдруг срывается с места и бежит домой.
Вот и знакомое крылечко, вот и мама встревоженно встречает ее: что случилось? Какая беда пришла к Леночке?
А Леночка громко плачет и прячет лицо в добрых материнских руках.
— Я упала… я ногу ушибла…