– Ну вот! – ошарашенно размышлял граф Дин вслух, крепко держась за самую высокую, опасно прогибающуюся ветку. – Ещё окажется, что местные крокодилы-птицы – это непосредственные предки и зачинатели цивилизации Торговцев. Вот Крафа-то обрадуется, что он не от обезьяны произошёл! М-да!.. Здания – это хорошо, а почему обитателей не видно?.. Все разом к морям в отпуск подались? Не нравится мне это… чего уж там, очень не нравится!..
Небоскрёбы с такого расстояния смотрелись какими-то тусклыми, припыленными, подкопченными у основания, а один так вообще чуточку перекошенным. Окна вроде все целы, но издалека толком не рассмотришь. Про остальные видимые здания, в том числе про замок, и того не скажешь. Следовало подойти ближе, а уже потом рассматривать. Но в любом случае больше ничего говорящего о наличии цивилизации замечено не было. Ни самолётов, ни летающих тарелок, ни людей, ни птиц-крокодилов. Ну и местное солнышко – совсем низко над горизонтом.
Переход по лесу в восемь километров, да в таком состоянии может и на три часа растянуться. Это если не встретятся глубокие овраги или какие хищные напасти. Значит, об отправлении в путь безотлагательно не может быть и речи. Да и вообще следовало немедля определиться, выбрать, запомнить ориентиры предстоящего маршрута, чтобы с утра с этим делом не затягивать и на дерево вновь не карабкаться. Ну и решить, куда двигаться конкретно. Хотя тут Торговец долго не сомневался: только к замку!
Пусть к нему и в два раза дольше идти, но он, несомненно, родней, ближе и предпочтительнее иных построек. Да и вообще, если вначале направиться к небоскрёбам, а уже потом по большой дуге двигаться к Свингу Реальностей (если его можно так называть и если он воистину зиждется на магической силе и научном гении!), то дорога получится как минимум в полтора раза длиннее.
«А оно мне и даром не надо! – раздражённо подумал Торговец. – У меня там дел по горло, а я буду всякие небоскрёбы исследовать! Сейчас главное – домой выбраться, а обратно я уж точно дорогу отыщу!» – и тщательно определил все возможные на пути ориентиры.
Затем поглядел вниз, прикидывая, как удобнее начать спускаться. А сверху-то лучше видно перепады и рельеф местности! Вот и удалось рассмотреть ровные, порой пересекающиеся валы не то разрушенных стен, не то заборов, начисто прикрытые лесными зарослями и кустарниками. Получалось, что и тут что-то когда-то возвышалось? Если не город, то пригород? Да если по всей площади смешанного, сравнительно молодого леса? А может, и тут когда-то старая чаща возвышалась, да выгорела при попадании грозовой молнии в сухое дерево?