– Не могу потому, что я свечу тебе!
– Солнышко мое ясное, как же мне с тобой хорошо, – довольно пропел увлеченный делом Артур.
В любое другое время я бы обрадовалась, но сейчас у меня полились слезы. Едкий дым буквально выедал мне глаза.
– Артур, милый, ты только не волнуйся, – сказала я нарочито твердым, спокойным голосом. – Только мне кажется, что конюшня горит!
– Что?
– Конюшня запертой была, а в ней кобыла умерла…
– Катя, я рад, что ты поешь. Кстати, у тебя приятный голос.
– Скажи мне еще что-нибудь приятное, милый…
Я всхлипнула. Разве я могла предположить, что он променяет меня на кусок бумаги, пусть даже раритетной?!
– Катя!
– Очень приятно, да.
– Катя! Что ты сидишь?! Мы же горим!
– Я только что тебе об этом сказала.
– Не время устраивать разборки, – Артур вскочил так быстро, что я уронила фонарь. – Видишь окно?! Двери – напротив него! Пробирайся быстрее!
– А ты?
– Я сейчас еще немного попытаюсь…
– Я без тебя не пойду!
– Катя! Как ты смеешь меня не слушаться?!
– Не пойду, да. Я не смогу открыть двери, они тяжелые. И я не хочу, чтобы ты тут оставался.
– Огня не видно, он еще далеко…
– Артур! Что ты говоришь?! Конюшню подожгли! Мы горим, а ты думаешь о письме?! Да ни один раритет в мире не стоит человеческой жизни! Тем более – двух.
Я схватила его за руку и потянула за собой. Он нагнулся, поднял фонарик, чертыхнулся… Ах, как мне все же нравится эта его милая привычка…
И тут мы увидели огонь.
А в нем – живого человека!
Он плясал среди вспыхнувших остатков сена, бодро перебирая ногами и отмахиваясь от дыма.
– Костик! – узнала я танцующего поджигателя. – Что ты тут делаешь?!
И, глотнув дыма, закашляла.
– Костик?! – взревел Артур, бросаясь к нему. – Какого дьявола ты тут делаешь?!
Он схватил студента за шкирку и потащил к выходу.
– Катя! – рявкнул мне. – Иди за мной!
Чего уж – иди, я побежала.
Нам удалось открыть дверь благодаря тому, что на улице стоял крепкий мороз, и металлическая ручка не успела раскалиться добела.
– Там письмо! – трагически простонал Костик, коленками рухнув в снег, словно собирался молиться сгорающей святыне.
– Быстро пошли отсюда, – скомандовал Артур, поднимая его. – Пламя в любой момент может перекинуться на нас!
– Да, – поддакнула я своему нанимателю, – мы слишком близко стоим от очага пожара!
– Вы не понимаете, – стеклянным взглядом одарил нас Костик. – Там письмо Пушкина! Его все ищут.
– Уже нет, – пожала я плечами и подхватила Костика под руку, под вторую его подхватил Давыдов. – От него осталась незаметная горстка пепла.
– У! – взвыл студент.
И его полный нетеатрального трагизма стон пронесся над пожарищем, озарившим окрестности.