Она ответила ему королевским кивком.
– Привет, рыжая кошка, – раздалось рядом со мной.
Я и не заметила, что вместе с Фаиной в гостиную зашла Марина.
– Чешешь свои коготочки, чтобы побольней вцепиться в нашего Артурчика?!
– Знаешь, – я прищурилась, борясь со злостью, – давно хотела тебе сказать, что пошутила!
– Ты о чем? – напряглась Марина.
– Держи, – я достала из клатча деньги и сунула их Марине. – Майка не стоит того, что ты за нее отвалила. Зато я стою гораздо дороже. И знаешь что?
– Что? – испугалась она.
– Иди и принеси мне выпить! – скомандовала я.
– Тебе нельзя, Катя, – к нам подошел Давыдов и взял меня под руку. – Это навредит нашему малышу.
– Вот-вот, – у Марины голова затряслась, как у китайского болванчика, – тебе нельзя!
– Дамы и господа, – взялся тем временем за проведение вечера Заславский. – Прошу вас поднять фужеры и проводить старый год, который стал для нас довольно неплохим в смысле…
И он осекся, глядя на блистательную вдову.
– И он стал для некоторых из нас довольно плохим! Но время лечит…
– Да, – пылко подхватил Степан Терентьевич, – время лечит все!
– Кроме дураков, – многозначительно хмыкнул Костик, материализовавшийся из-за портьеры.
– Не обращайте на него внимания, – отмахнулась Марина. – Студент не в духе. Он хотел купить экзамен, а денег на взятку так и не нашел!
– Денег на взятку, денег на взятку, – прошипел Костик как заправский змей, – я-то переживу. А вот ты вряд ли переживешь свою старую грудь! Что, золотая рыбка, накрылись силиконовые губки?!
– Константин, – возмутилась Фаина, – что вы себе позволяете?! С какой стати?!
– Заткнись, придурок, – прошипела ему Марина.
– Тю-тю письмецо-то, – продолжал Костик, и я поражалась его внезапной наглости. – А в гробу смотрели?!
– Молодой человек! – возмутился Заславский. – Или вы покинете сейчас это помещение, или я за себя не ручаюсь!
– Драться нехорошо, – скривился Костик. – Тем более титулованным особам. Вы же у нас кто, граф? Нет? Князь? Тоже мимо! А, маркиз! Маркиз из погорелого театра!
– Почему это из погорелого? – опешил Заславский. – Театр наш жив и здоров, чего и вам желает.
– Щааз! – ухмыльнулся Костик. – Да чтоб я в такие маркизы…
Он не успел договорить, потому что к нему подошел Давыдов и сделал ему очень больно. Во всяком случае, я вскрикнула, когда увидела, как Артур неестественно вывернул хилую руку студента.
– Обстановка накаляется, – протер лысину носовым платком Дуло.
– Я полагаю, – взяла слово Фаина, – перед тем, как мы начнем пить, расставим все точки над «i».
Костика оттеснили обратно за портьеру, и она начала.