— Извините…
Я понял, что кормить ее можно только в «Национале», «Метрополе» или…
— Пошли! — сказал я решительно и, оставив и чай, и три порции пельменей, под руку вывел ее на улицу. Стоянка такси была совсем рядом, у входа в Ильинский сквер. Мы сели в белую «Волгу» с «шашечками», водитель тут же включил счетчик, я сказал:
— Дом кино на Васильевской.
— Он на Второй Брестской, — поправил меня водитель.
— А нам к входу с Васильевской, тринадцать.
— Значит, в ресторан, — сказал водитель и тронул машину.
Алена, конечно, во все свои васильковые глаза смотрела по сторонам и, отбросив капюшон китайского плаща, крутила огненно-рыжей головой. Но я взял ее за руку:
— Налево, смотри налево…
— А что там? — шепотом спросила она.
— А там у нас Центральный Комитет! Он какое здание занимають! Повкило́метра! — вместо меня ответил ей водитель и бросил мне через плечо: — Приезжая?
— Ну да… — сказал я, дивясь, как близко друг от друга всевластный ЦК КПСС и толпа диссидентов в Серебряническом переулке.
— Я сразу понял, — самодовольно сказал водитель. — Я приезжих враз секу. Она с Литвы, поди?
— Нет, русская, — ответил я на случай, если он вдруг заговорит с ней по-литовски.
— Да? — сказал он почти разочарованно. — Гм… А рыжая, как литовка. А от тут у нас, справа ЦК ВЛКСМ!
— А вы с Украины, — уверенно сказал я, поймав его «от тут». — Звидкыля будэтэ?
— Так с Полтавщины, — легко признался он. — Тилькы давно, з армии у Москве зостався… А тут в нас КГБ и памятник Дзержинскому, бачитэ?
Алена вздрогнула и даже рот открыла, увидев огромный серый памятник Дзержинского на площади перед зданием Комитета государственной безопасности, украшенным пятиэтажными вертикальными кумачовыми транспарантами «СЛАВА КПСС!», «КГБ — ЩИТ И МЕЧ СОВЕТСКОЙ ВЛАСТИ» и «НАРОД И ПАРТИЯ ЕДИНЫ». Точно такие же транспаранты, только горизонтальные и с призывами ударным трудом встретить 61-ю годовщину Октября, висели вдоль всего фасада «Детского мира», а у его центрального входа, на гранитных ступеньках и дальше вдоль тротуара тянулась длинная темная очередь — наверное, за финским или польским детским бельем.
Так мы и ехали — с Лубянки, ой, простите, с улицы Дзержинского на Кузнецкий Мост, потом — Столешников переулок и, наконец, на Тверскую, то есть на улицу Горького. Водитель с явным удовольствием «балакав на украинской мови», а я демонстрировал свой небольшой запас украинских слов, усвоенных во время киносъемок во Львове. И хотя улица Горького тоже была залеплена призывами «МИРУ — МИР!», «УХОДЯ, ГАСИТЕ СВЕТ!» и «ВЫПОЛНИМ ПЯТИЛЕТКУ В ЧЕТЫРЕ ГОДА!», а также гигантскими портретами Брежнева, Косыгина, Устинова, Суслова и всех остальных членов Политбюро, Алена здесь как-то успокоилась. Зато я напрягся, когда на площади Маяковского водитель вдруг сделал крутой левый поворот — я чуть было не крикнул ему «Куда?!» и лишь в последний миг заметил на углу Горького и Большой Садовой будку-стакан с милиционером и светофор с зеленой стрелкой. Оказывается, в те годы на площади Маяковского был левый поворот!