- Давайте, для начала, увеличим темп, - предложила я. Мы стали быстро отрываться от лесника, все больше и больше увеличивая разрыв. Через полчаса к нам подошел Берд.
- Я проследил за ним. Он с фонарем ищет ваши следы. Я пробовал порычать издалека, он испугался, но только быстрее пошел вперед. У него странные мысли. Он боится за себя, но больше за вас. Он думает, его оружие поможет от диких зверей. Я нюхал, долго нюхал - здесь нет крупных зверей. Кого он боится?
- Волки и дикие кабаны для безоружного землянина очень опасны, - ответил ему Игорь.
Дальше началось детальное объяснение физической слабости землян. Темнело и мы прибавили шаг. Конечно, без пум мы не смогли бы так быстро двигаться в кромешной темноте леса. На поляну вышли уже при свете звезд. Яркая лунная ночь давала достаточно света. Я огляделась. Поляна выглядела значительно меньше, чем в моих воспоминаниях. И стройный, плотный ряд двух метровых пихт отсутствовал в моей памяти. Я вопросительно посмотрела на Игоря.
- Да, тут произошли кое-какие изменения. Я надеялся, что ты захочешь сюда вернуться и несколько облагородил домик.
- Надеюсь, ты не сильно разошелся, - ответила я.
- Я подозревал о твоем недовольстве, - начал Игорь, приглашая меня идти вперед. - Но ты же понимаешь, оставить не защищенный домик я не мог. Да, мне бы и не позволили. Расширил и укрепил территорию, кое-что достроил. Сейчас сама все увидишь.
Бревенчатый домик исчез, уступив место благоустроенной и обширной территории. Я была разочарованна. Только предположение, что я захочу сюда вернуться, послужило поводом для строительства "укрепленного форда".
Осматривая новые строения, я вдруг физически ощутила, как ушло в прошлое не только детство, но и юность. Больше не будет бесшабашных, необдуманных действий. Не будет капризов, юношеского максимализма, раскрепощенности и бессмысленного упрямства. Не будет тихих, одиноких прогулок по лесу, безмятежного солнца, беззаботного щебетания птиц. Я выросла. Я королева. Моя участь - это обязанности и обязательства, сложные решения и ответственность. И прежде всего ответственность за эту планету, планету - подарившую мне жизнь! А Сашкина обязанность следить за моей безопасностью. И он пойдет на все (даже притащит пум на Землю) ради этой цели. Да и не он один. У меня ни когда не было истинной свободы, но была хотя бы видимость. Сегодня мне открыто продемонстрировали, теперь не будет даже этого. Я могу раз и навсегда забыть об одиноких прогулках...
- Игорь, почему ты скрыл от меня факт строительства? Думал, я откажусь ехать? Правильно думал. Здесь, конечно красиво, но это уже не то место. Если б я знала, то не выбрала бы эту гору. Я хотела почувствовать свободу и одиночество среди дикого леса.