Фиан заволновался:
— Что-то не так?
— Надеюсь, нет. Чего он медлит? — Я отменила вызов, снова повторила, на этот раз пометив его как срочный. — Давай, Кеон, ответь, или при следующей встрече я тебя…
Появилось лицо Кеона.
— Чего стряслось, Джарра?
Вокруг него было очень шумно, так что я повысила голос:
— Я только хотела убедиться, что ты притащил Иссетт в Ковчег. Я знаю, она считает его жутким и…
— Расслабься! Мы уже четыре часа как на месте, — спокойно отозвался друг. — Едва ли я позволю Иссетт оставаться снаружи, когда военные продолжают кричать, насколько это опасно.
— Ты мог решить, что спор с ней требует слишком много усилий.
Кеон засмеялся:
— Я и близко не такой бесполезный, как ты обо мне думаешь. И вполне готов поднапрячься ради чего-то важного, просто считаю, что большинство людей тратит много энергии впустую. Ты — классический пример. Всегда выбираешь трудный путь.
Я показала ему язык.
— Мне пора. Тут намечается дикая вечеринка, а в центре всего — Иссетт. Не знает, радоваться ли нашему новому помолвочному контракту, или паниковать из-за Ковчега. Не хочу, чтобы в попытке успокоить нервы она еще и наклюкалась.
Я почувствовала себя ужасно виноватой. Так замоталась с собственными проблемами, что совершенно забыла о сегодняшнем обновлении помолвки друзей.
— Я должна была поздравить вас обоих. Совет да любовь!
— Спасибо, — ответил Кеон. — Может, завтра приведу Иссетт к тебе в гости. Мы всего в часе ходьбы, и я уверен, что археологи будут более безопасной компанией, чем студенты-медики — друзья Иссетт.
Только я нажала отбой, глядильник зазвенел — входящее сообщение. Вооруженные силы, как и планировалось, переходили на третий уровень боеготовности. Меньше часа до блокировки порталов, когда Ковчег окажется отрезанным от остальной Вселенной. Красные цифры на стене начали тревожно мигать.
Мы с Фианом стояли в толпе, наблюдая за медленным обратным отсчетом, и тут оба наши глядильника вновь ожили. Согласно сообщению, военные перешли с третьего на второй уровень боеготовности. Мой дикий взгляд метнулся свериться с данными ТНЗ. До полной блокировки порталов оставалось еще двадцать минут, так почему?..
Мы направились в Альфа-коридор и, как только оказались вне поля зрения толпы, сорвались на бег.
Мы с Фианом ввалились в нашу комнату, и я, рывком открыв сумку, выудила военный глядильник. Казалось, на ввод кодов ушла целая вечность, и наконец появилось изображение.
— Ядернуть ее в компот!
Я спроецировала картинку на стену пещеры. Обычно светлый фон лучше, но в данном случае темный гранит подошел превосходно. Мы увидели инопланетную сферу, окруженную сверкающим туманом разноцветных завихрений.